Wardsmithite

Wzór chemiczny: Ca₅Mg(B₄O₇)₆·₃₀H₂O

Wardsmithyt to uwodniony boran wapnia i magnezu, tworzący bezbarwne lub białe, tabliczkowe kryształy o heksagonalnym zarysie.

## Charakterystyka Wardsmithyt jest rzadkim minerałem z grupy boranów. Występuje w postaci niewielkich, tabliczkowych kryształów o heksagonalnym zarysie, które mogą tworzyć rozetowe lub promieniste agregaty. Kryształy są zazwyczaj bezbarwne do białych, często z perłowym połyskiem na powierzchniach łupliwości. ## Właściwości fizyczne Minerał ten jest bardzo miękki, jego twardość w skali Mohsa wynosi zaledwie 2. Charakteryzuje się doskonałą łupliwością w jednym kierunku, co powoduje, że łatwo dzieli się na cienkie blaszki. Ma szklisty, a na płaszczyznach łupliwości perłowy połysk. Jest przezroczysty do przeświecającego. Jego gęstość jest niska, wynosi około 1.81 g/cm³. ## Barwy i odmiany Wardsmithyt jest zazwyczaj bezbarwny lub biały. Nie wyróżnia się jego barwnych odmian. ## Historia i nazwa Minerał został nazwany na cześć Deana Warda Smitha (1926-1976), amerykańskiego mineraloga-amatora z Kalifornii, który jako pierwszy znalazł jego okazy. Został opisany i zatwierdzony jako nowy gatunek minerału w 1979 roku przez Jamesa A. Hurlbuta i Johna W. Anthony'ego. ## Zastosowania Ze względu na swoją rzadkość i niewielkie rozmiary kryształów, wardsmithyt nie ma żadnego zastosowania przemysłowego. Stanowi wyłącznie obiekt zainteresowania kolekcjonerów specjalizujących się w rzadkich minerałach lub minerałach boranowych.

Właściwości

Twardość Mohsa: 2.5
Barwa: Colourless, white
Połysk: Vitreous, Pearly
Rysa: White
Gęstość: 1.85
Łupliwość: {001}, good.
Przełam: Uneven
Przezroczystość: Transparent
Układ krystaliczny: Hexagonal

Cechy diagnostyczne

## Rozpoznawanie Kluczowe cechy diagnostyczne wardsmithytu to jego heksagonalny pokrój kryształów, bardzo niska twardość (2 w skali Mohsa), doskonała łupliwość w jednym kierunku oraz perłowy połysk na płaszczyznach łupliwości. Charakterystyczne jest również jego występowanie w ewaporatach boranowych. ## Odróżnianie od podobnych Wardsmithyt można pomylić z innymi bezbarwnymi, blaszkowymi minerałami ewaporatowymi, takimi jak gips czy inne borany. Odróżnia go specyficzny heksagonalny kształt kryształów, bardzo niska twardość oraz współwystępowanie z charakterystycznym zespołem minerałów (np. probertyt, uleksyt). ## Formy kryształów Tworzy cienkie, tabliczkowe kryształy o sześciobocznym zarysie. Kryształy te często grupują się w rozetowe lub promieniste agregaty.

Środowisko występowania

## Geneza Wardsmithyt jest minerałem pochodzenia osadowego. Powstaje w wyniku ewaporacji (odparowywania) słonych jezior bogatych w bor, w klimacie suchym i gorącym. Krystalizuje bezpośrednio z roztworów wodnych w końcowych etapach wysychania zbiorników typu playa. ## Asocjacje mineralne Minerał ten współwystępuje z innymi boranami, takimi jak probertyt, uleksyt, hydroboracyt, howlit i kolemanit. Często znajduje się w towarzystwie gipsu i halitu. ## Lokalizacje Najważniejszym i typowym miejscem występowania wardsmithytu są złoża boranów w dolinie Furnace Creek na Pustyni Śmierci (Death Valley) w hrabstwie Inyo w Kalifornii, USA. Jest to jedyna potwierdzona i dobrze udokumentowana lokalizacja tego minerału na świecie.

Rzadkość

Bardzo rzadki

Dla kolekcjonerów

## Kryteria jakości Najbardziej cenione okazy wardsmithytu to te z dobrze wykształconymi, ostrymi kryształami o wyraźnym heksagonalnym zarysie, tworzące estetyczne, rozetowe agregaty. Ważna jest przezroczystość i brak uszkodzeń mechanicznych, co jest trudne do osiągnięcia ze względu na ekstremalną kruchość minerału. Okazy na matrycy skalnej są wyżej cenione niż pojedyncze, luźne kryształy. ## Popularne stanowiska Jedyne źródło okazów kolekcjonerskich to rejon Furnace Creek w Kalifornii, USA. Okazy z tej lokalizacji są uważane za klasyczne i jedyne dostępne na rynku.

Pielęgnacja i przechowywanie

## Czyszczenie Okazy wardsmithytu należy czyścić z najwyższą ostrożnością ze względu na ich ekstremalną miękkość i doskonałą łupliwość. Najbezpieczniej jest używać sprężonego powietrza do usuwania kurzu. Kontakt z wodą jest niewskazany, ponieważ minerał jest w niej częściowo rozpuszczalny. ## Czego unikać Należy unikać kontaktu z wodą i wszelkimi chemikaliami. Minerał jest bardzo wrażliwy na zmiany wilgotności i temperatury, które mogą prowadzić do jego dehydratacji i zniszczenia. Należy chronić go przed ultradźwiękami, wibracjami i jakimikolwiek uderzeniami mechanicznymi. ## Przechowywanie Okazy powinny być przechowywane w stabilnych warunkach, najlepiej w szczelnych pojemnikach lub gablotkach z kontrolą wilgotności. Należy je trzymać z dala od źródeł ciepła i bezpośredniego światła słonecznego. Ze względu na miękkość, nie powinny mieć kontaktu z twardszymi minerałami.