Walthierite

Wzór chemiczny: Ba<sub>0.5</sub>Al<sub>3</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>6</sub>

Walthieryt to rzadki siarczan glinu i baru, tworzący drobne, tabliczkowe kryształy o perłowym połysku, występujący w strefach hydrotermalnych.

## Charakterystyka Walthieryt jest złożonym, uwodnionym siarczanem glinu i baru, należącym do grupy ałunitu. Występuje w postaci bardzo małych, heksagonalnych lub pseudoheksagonalnych, tabliczkowych kryształów, rzadko przekraczających 0,5 mm. Kryształy te często tworzą rozetowe lub listewkowe agregaty. Ze względu na niewielki rozmiar kryształów, jego cechy makroskopowe są trudne do zaobserwowania bez powiększenia. ## Właściwości fizyczne Minerał ten charakteryzuje się twardością w skali Mohsa wynoszącą około 3,5. Ma perłowy połysk na powierzchniach łupliwości oraz szklisty na innych ścianach. Jest przezroczysty do przeświecającego. Gęstość walthierytu została obliczona na 3,13 g/cm³. ## Barwy i odmiany Walthieryt jest bezbarwny lub biały. Nie wyróżniono żadnych jego odmian barwnych ani handlowych. ## Historia i nazwa Minerał został odkryty w kopalni Golden Queen w górach Mojave w hrabstwie Kern w Kalifornii (USA). Został opisany i zatwierdzony jako nowy gatunek minerału przez IMA w 1992 roku. Nazwa honoruje Thomasa N. Walthiera (1923–1989), amerykańskiego geologa i menedżera ds. poszukiwań, w uznaniu jego wkładu w eksplorację złóż mineralnych. ## Zastosowania Ze względu na swoją rzadkość i mikroskopijne rozmiary kryształów, walthieryt nie ma żadnego zastosowania przemysłowego. Stanowi wyłącznie obiekt zainteresowania kolekcjonerów specjalizujących się w rzadkich minerałach lub minerałach grupy ałunitu.

Właściwości

Twardość Mohsa
3.5
Połysk
Perłowy, Szklisty
Rysa
Biała
Gęstość
3.13
Łupliwość
Doskonała według {0001}
Przełam
Nierówny
Przezroczystość
Przezroczysty do Prześwitującego
Układ krystaliczny
Trigonalny

Cechy diagnostyczne

## Rozpoznawanie Identyfikacja walthierytu w warunkach polowych jest praktycznie niemożliwa ze względu na mikroskopijne rozmiary kryształów. W kolekcji można go rozpoznać po charakterystycznym pokroju drobnych, heksagonalnych, tabliczkowych kryształów, często w formie rozet, oraz perłowym połysku. Ostateczne potwierdzenie wymaga zaawansowanych metod analitycznych, takich jak rentgenowska analiza strukturalna (XRD) lub analiza chemiczna (EDS/WDS). ## Odróżnianie od podobnych Walthieryt jest wizualnie niemal identyczny z innymi minerałami z grupy ałunitu, takimi jak ałunit, natroałunit czy huangit. Pewne odróżnienie od tych minerałów jest możliwe wyłącznie na podstawie analizy składu chemicznego, która wykaże obecność i dominację baru. ## Formy kryształów Kryształy walthierytu są tabliczkowe, o zarysie heksagonalnym lub pseudoheksagonalnym. Zazwyczaj tworzą niewielkie, rozetowe lub listewkowe skupienia i agregaty na powierzchni skały macierzystej.

Środowisko występowania

## Geneza Walthieryt jest minerałem pochodzenia hydrotermalnego. Powstaje w wyniku oddziaływania kwaśnych, bogatych w siarczany roztworów na skały wulkaniczne, takie jak ryolit czy dacyt. Jest produktem zaawansowanej argilizacji (przeobrażenia w minerały ilaste) w warunkach niskiej temperatury. ## Asocjacje mineralne Minerał ten współwystępuje z innymi minerałami typowymi dla stref przeobrażeń hydrotermalnych. Najczęściej towarzyszą mu: ałunit, kwarc, kaolinit, dickit, pirofyllit, diasporyt, svanbergit, woodhouseit oraz siarczki, takie jak piryt. ## Lokalizacje Najważniejszym i typowym miejscem występowania walthierytu jest kopalnia Golden Queen w Soledad Mountain, w hrabstwie Kern w Kalifornii, USA. Został również zidentyfikowany w innych lokalizacjach na świecie, m.in. w kopalni Marysvale w stanie Utah (USA) oraz w kompleksie wulkanicznym na wyspie La Gomera (Wyspy Kanaryjskie, Hiszpania).

Rzadkość

Bardzo rzadki

Dla kolekcjonerów

## Kryteria jakości Dla kolekcjonerów walthierytu najważniejszym kryterium jest jakość i bogactwo kryształów na matrycy skalnej. Najbardziej cenione są okazy z dobrze wykształconymi, ostrymi, tabliczkowymi kryształami tworzącymi gęste agregaty lub rozety. Kontrast z barwą skały macierzystej również podnosi atrakcyjność okazu. Ze względu na mikroskopijny charakter minerału, wielkość pojedynczych kryształów, nawet jeśli jest submilimetrowa, ma znaczenie. ## Popularne stanowiska Zdecydowanie najbardziej pożądane i klasyczne okazy walthierytu pochodzą z lokalizacji typowej - kopalni Golden Queen w Kalifornii. Okazy z tego miejsca są standardem dla tego minerału.

Pielęgnacja i przechowywanie

## Czyszczenie Okazy walthierytu, ze względu na ich delikatność i mały rozmiar, powinny być czyszczone z najwyższą ostrożnością. Najbezpieczniejszą metodą jest użycie sprężonego powietrza do usunięcia kurzu. Jeśli konieczne jest czyszczenie na mokro, należy używać wyłącznie wody destylowanej i bardzo miękkiego pędzelka, unikając jakiegokolwiek nacisku mechanicznego. ## Czego unikać Należy unikać kontaktu z kwasami i innymi chemikaliami, które mogą uszkodzić minerał. Walthieryt jest minerałem stosunkowo miękkim, dlatego jest podatny na zarysowania. Należy chronić go przed ultradźwiękami, wysoką temperaturą i nagłymi jej zmianami. ## Przechowywanie Zaleca się przechowywanie okazów walthierytu w zamykanych, wyściełanych pudełkach typu "micromount", aby chronić je przed kurzem, uszkodzeniami mechanicznymi i kontaktem z innymi minerałami. Ekspozycja powinna odbywać się z dala od bezpośredniego światła słonecznego i źródeł ciepła.

Powiązane minerały

Źródła

Czytaj więcej