Realgar con recubrimiento amarillo de auripigmento de Rumanía

Características El rejalgar es un mineral de sulfuro, cuyo nombre proviene del árabe "rahj al-ghar", que significa "polvo de la cueva". Generalmente se presenta en forma de masas granulares y compactas, incrustaciones o costras, pero también puede formar hermosos cristales prismáticos o aciculares. Su color varía de rojo oscuro a naranja-rojizo, lo que lo hace fácilmente reconocible. La superficie del mineral a menudo exhibe un brillo vítreo o adamantino. Propiedades físicas El rejalgar se caracteriza por una baja dureza en la escala de Mohs, de 1.5-2, lo que significa que es blando y fácil de rayar. Posee una buena exfoliación en una dirección, y menos pronunciada en otras. La densidad del rejalgar es de 3.56 g/cm³. Es transparente a translúcido, y su raya es de color naranja-rojizo a rojo. Colores y variedades El color dominante del rejalgar es un rojo intenso, a menudo con un tinte anaranjado. Este mineral no forma variedades de color significativas, sin embargo, su color puede variar ligeramente dependiendo del lugar de ocurrencia y las condiciones de formación. Historia y nombre El nombre "rejalgar" deriva del árabe "rahj al-ghar", que puede traducirse como "polvo de la cueva" o "polvo de la mina", en referencia a su ocurrencia en depósitos. Este mineral fue conocido y utilizado ya en la antigüedad, principalmente como pigmento. Fue descrito en 1747. Aplicaciones El rejalgar fue utilizado históricamente como pigmento en la pintura, conocido como "rojo real", sin embargo, debido a su toxicidad e inestabilidad a la luz, su uso fue abandonado. Actualmente, tiene importancia principalmente para coleccionistas. También se utiliza en pirotecnia para producir efectos luminosos.

Características diagnósticas

Reconocimiento El rejalgar se puede reconocer por su característico e intenso color naranja-rojizo, brillo vítreo o adamantino y baja dureza. Su raya es de color naranja-rojizo a rojo. A menudo se presenta junto con oropimente, que es de color amarillo. Diferenciación de similares El rejalgar a veces se confunde con el cinabrio, que también tiene un color rojo. Sin embargo, el cinabrio es más duro (2-2.5 en la escala de Mohs), tiene una densidad más alta (8.1 g/cm³) y una raya diferente (roja). El rejalgar se puede distinguir del oropimente (As₂S₃) por el color: el rejalgar es rojo, el oropimente es amarillo. Formas de cristales El rejalgar forma cristales monoclínicos, a menudo prismáticos o aciculares. También se presenta en forma de masas compactas, granulares, incrustaciones y costras. Los agregados pueden ser radiales o fibrosos.

Ambiente de formación

Génesis El rejalgar es un mineral hidrotermal, que se forma en vetas hidrotermales de baja temperatura, a menudo en asociación con otros minerales de arsénico y azufre. También se encuentra en depósitos de aguas termales y como producto de sublimación cerca de volcanes y fumarolas. Asociaciones minerales El rejalgar a menudo coexiste con oropimente (As₂S₃), estibina, galena, pirita, marcasita, barita, calcita y cuarzo. Localidades Se conocen yacimientos de rejalgar en Rumanía (Baia Mare), Suiza (Binntal), Estados Unidos (Nevada, Utah), China (Hunan), Japón y Perú.

Para el coleccionista

Criterios de calidad Los ejemplares de rejalgar más valorados son cristales bien formados, transparentes o translúcidos, con un color naranja-rojizo intenso y profundo. También es importante la pureza del ejemplar, la ausencia de daños mecánicos y la ausencia de signos de oxidación (incrustaciones amarillas de oropimente). Yacimientos populares Los ejemplares de rejalgar especialmente valorados provienen de la mina Getchell en Nevada (EE. UU.), donde se encontraron cristales grandes y bien formados. Otras localidades importantes son Baia Mare en Rumanía y Binntal en Suiza.