Epidoto olivino en cuarzo de Perú

Características La epidota es un mineral perteneciente al grupo de los silicatos, que a menudo forma cristales alargados, prismáticos o aciculares. Los ejemplares típicos de epidota se caracterizan por un color verde, verde amarillento o verde parduzco, que puede ser intenso y profundo. Los cristales a menudo se presentan en agregados radiales, fibrosos o granulares, formando atractivas agrupaciones en la superficie de las rocas. Propiedades físicas La dureza de la epidota en la escala de Mohs es de 6. Este mineral tiene un brillo vítreo. Es transparente a translúcido, y en algunos casos puede ser opaco. La densidad específica de la epidota es de 3.38. Presenta una exfoliación perfecta a lo largo de un plano ({001}) y una exfoliación imperfecta a lo largo de otro ({100}). La raya de la epidota es incolora. Colores y variedades La epidota se presenta en tonos de verde, desde verde amarillento claro hasta verde oscuro, así como en colores verde parduzco y negro. La intensidad del color a menudo depende del contenido de hierro. Se conoce la variedad piemontita, rica en manganeso, que adquiere un color rojo o violeta. Historia y nombre El nombre "epidota" proviene de la palabra griega "epidosis", que significa "adición" o "aumento", en referencia al hecho de que las bases de sus cristales son más largas por un lado que por el otro. El mineral fue descrito en 1801. Usos La epidota no tiene amplias aplicaciones industriales. Se utiliza como piedra ornamental, especialmente sus variedades con colores intensos y atractivas formas cristalinas. Es valorada por los coleccionistas de minerales por sus cualidades estéticas.

Características diagnósticas

Identificación La epidota se puede identificar por su característico color verde o verde amarillento, brillo vítreo y cristales alargados, prismáticos. A menudo forma agregados radiales o granulares. La dureza de 6 en la escala de Mohs también es una característica diagnóstica. Distinción de minerales similares La epidota a menudo se confunde con algunas variedades de turmalina, especialmente dravita, y con diópsido. Se diferencia de la turmalina por la ausencia de una sección transversal triangular de los cristales y una exfoliación diferente. Se diferencia del diópsido por el color y la composición química. Formas de los cristales La epidota se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales alargados, prismáticos o aciculares, que pueden estar estriados longitudinalmente. A menudo forma agregados radiales, fibrosos, granulares o masas compactas. Los cristales son generalmente monoclínicos.

Ambiente de formación

Génesis La epidota es un mineral metamórfico, que se forma como resultado de la transformación de rocas ígneas y sedimentarias ricas en calcio y aluminio, en condiciones de temperaturas y presiones medias y altas. A menudo se forma en skarns, calizas y dolomitas metamorfizadas, así como en rocas ígneas alteradas hidrotermalmente. Asociaciones minerales La epidota a menudo coexiste con cuarzo, calcita, granates (especialmente grosularia y andradita), anfíboles, clorita, albita y magnetita. Localidades Los yacimientos conocidos de epidota se encuentran en los Alpes (Austria, Suiza, Italia), donde se encuentran cristales hermosos y bien formados. Otras localidades importantes incluyen México (Baja California), Estados Unidos (Alaska, California), Noruega, Rusia (Urales) y Pakistán.

Para el coleccionista

Criterios de calidad Los ejemplares de epidota más valorados son aquellos con cristales bien formados, grandes e intactos, de color verde o verde amarillento intenso y uniforme. La transparencia y el brillo de los cristales también influyen en su atractivo para los coleccionistas. Los ejemplares con agregados radiales estéticos o en combinación con otros minerales también son muy apreciados. Yacimientos populares Los ejemplares de epidota más buscados provienen de los Alpes, especialmente del valle de Knappenwand en Austria, donde se encuentran cristales grandes y bien formados. Otras localidades apreciadas son México (Baja California) y Pakistán, conocidas por sus ejemplares de alta calidad.