Carrolito metálico de la mina Kamoya en el Congo

Características La carrollita es un mineral sulfuroso que generalmente forma cristales isométricos con hábito octaédrico o hexa-octaédrico. Sus superficies a menudo exhiben un brillo metálico y son de color gris acero a blanco plateado, a veces con un delicado tinte púrpura o rosado. Los cristales de carrollita pueden alcanzar tamaños considerables, aunque son más comunes los ejemplares más pequeños y bien formados. Los agregados pueden ser granulares o masivos. Propiedades físicas La carrollita se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 5.5. Posee un marcado brillo metálico. Es opaca. Su densidad oscila entre 4.8 y 5.0 g/cm³. Colores y variedades El color típico de la carrollita es gris acero a blanco plateado, a menudo con un recubrimiento de tonalidad púrpura o rosada, que puede ser el resultado de la oxidación superficial. No existen variedades de color significativas ni nombres comerciales para este mineral. Historia y nombre La carrollita fue descrita por primera vez en 1845 por W.F. Foshag. El nombre del mineral proviene del condado de Carroll en Maryland, EE. UU., donde fue descubierto en la mina Patapsco. Usos La carrollita es un mineral de importancia principalmente coleccionista. Debido a su contenido de cobalto y cobre, en algunos yacimientos puede constituir una mena de estos metales, sin embargo, su rareza limita su aplicación industrial práctica.

Características diagnósticas

Reconocimiento La carrollita se puede reconocer por su característico brillo metálico, color gris acero con posibles recubrimientos púrpuras o rosados, y el típico hábito octaédrico o hexa-octaédrico de los cristales. Una dureza de aproximadamente 5.5 en la escala de Mohs también es una característica diagnóstica. Diferenciación de minerales similares La carrollita puede confundirse con otros minerales sulfurosos de brillo metálico, como la pirita o la calcopirita. Se diferencia de la pirita por la ausencia de un tono amarillo y una menor dureza. De la calcopirita se distingue por el color (la calcopirita es más amarilla) y la ausencia de una raya verdosa. El análisis químico es el método de identificación definitivo. Formas de los cristales La carrollita se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales isométricos bien desarrollados, generalmente octaédricos o hexa-octaédricos. También puede formar agregados granulares o masivos.

Ambiente de formación

Génesis La carrollita es un mineral hidrotermal que se forma a bajas y medias temperaturas. Se encuentra en vetas hidrotermales, a menudo asociadas con yacimientos de cobre y cobalto. Se forma en ambientes ricos en azufre, cobalto y cobre. Asociaciones minerales La carrollita a menudo coexiste con otros minerales sulfurosos, como la calcopirita, la pirita, la bornita, la esfalerita y la galena. También se puede encontrar en asociación con calcita, cuarzo y otros minerales de veta. Localidades Los yacimientos más importantes de carrollita se encuentran en la República Democrática del Congo (región de Katanga, por ejemplo, las minas de Kamoya, Mashamba West), donde se encuentran cristales grandes y bien formados. Otras localidades conocidas incluyen Estados Unidos (condado de Carroll, Maryland - lugar del descubrimiento), Zambia y Rusia.

Para el coleccionista

Criterios de calidad Los ejemplares de carrollita más valorados son aquellos con cristales bien desarrollados y definidos, preferiblemente con hábito octaédrico o hexa-octaédrico. También son importantes el tamaño de los cristales, su brillo y la ausencia de daños mecánicos. Los ejemplares con atractivos recubrimientos púrpuras o rosados también son muy buscados. Localidades populares Los ejemplares de carrollita más valorados provienen de la República Democrática del Congo, especialmente de la región de Katanga, donde se encuentran cristales grandes y estéticos. Los ejemplares de EE. UU. (Maryland) tienen importancia histórica.