Anhidrita azul de Chihuahua

Características La anhidrita es un mineral sulfato, un sulfato de calcio anhidro. Generalmente se presenta en masas compactas, granulares o fibrosas, y más raramente forma cristales bien desarrollados. Los cristales de anhidrita suelen ser tabulares o prismáticos, con hábito rómbico. El color de la anhidrita es variable, desde incoloro, blanco, gris, hasta azulado, violeta, rosa, e incluso rojizo y marrón. A menudo exhibe un brillo vítreo o graso. Propiedades físicas La anhidrita se caracteriza por una dureza de 3-3.5 en la escala de Mohs. Posee una exfoliación perfecta en una dirección, casi perfecta en la segunda y buena a imperfecta en la tercera, lo cual es una característica diagnóstica. La densidad de la anhidrita es de aproximadamente 2.98 g/cm³. Este mineral es transparente a translúcido. Colores y variedades La anhidrita se presenta en una amplia gama de colores, incluyendo incoloro, blanco, gris, azulado, violeta, rosa, y pardo rojizo. Algunas variedades azules a veces se denominan angelita, aunque no es un nombre mineralógico formal. Historia y nombre El nombre "anhidrita" proviene de las palabras griegas "an" (sin) y "hydor" (agua), lo que se refiere a su naturaleza anhidra, a diferencia del yeso hidratado. Este mineral fue descrito en 1804. Usos La anhidrita se utiliza en la industria de la construcción como aditivo para el cemento, así como para la producción de ácido sulfúrico. También se utiliza como carga en la industria papelera y de plásticos. Los ejemplares con colores y formas atractivas son valorados por los coleccionistas.

Características diagnósticas

Reconocimiento La anhidrita se puede reconocer por su dureza (3-3.5 en la escala de Mohs), que es mayor que la del yeso. También es característica su exfoliación en tres direcciones, formando planos casi perpendiculares. La estructura compacta y granular es común. El brillo vítreo a graso también ayuda en la identificación. Diferenciación de minerales similares La anhidrita a veces se confunde con el yeso, sin embargo, el yeso es mucho más blando (dureza 2 en la escala de Mohs) y tiene una exfoliación diferente. La barita también puede ser similar, pero es mucho más pesada (densidad de aproximadamente 4.5 g/cm³) y tiene una exfoliación diferente. La calcita también es más blanda (dureza 3) y reacciona con el ácido clorhídrico, lo que la anhidrita no hace. Formas de los cristales La anhidrita se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados compactos, granulares o fibrosos. Más raramente forma cristales bien desarrollados, que suelen ser tabulares o prismáticos, con hábito rómbico.

Ambiente de formación

Génesis La anhidrita se forma generalmente en ambientes evaporíticos, es decir, como resultado de la evaporación de aguas marinas o lacustres saladas. Se encuentra en depósitos de sal, a menudo en asociación con halita, yeso y carnalita. También puede formarse por la deshidratación del yeso bajo la influencia de temperaturas y presiones elevadas en procesos diagenéticos y metamórficos. Asociaciones minerales La anhidrita a menudo coexiste con otros minerales evaporíticos, como la halita (sal de roca), el yeso, la silvina, la carnalita, así como con la calcita y la dolomita. Localidades Importantes depósitos de anhidrita se encuentran en todo el mundo. Entre las localidades más importantes se encuentran Alemania (por ejemplo, las minas de sal de Stassfurt), Estados Unidos (por ejemplo, Nuevo México, Texas), Canadá (por ejemplo, Nueva Escocia), Francia, Italia, Polonia (por ejemplo, las minas de sal de Wieliczka y Bochnia) y Rusia.

Para el coleccionista

Criterios de calidad Los ejemplares de anhidrita más valorados son aquellos que presentan cristales bien formados, especialmente los de colores raros, como el azul, el violeta o el rosa. La transparencia y la ausencia de inclusiones también aumentan el valor de colección. Los agregados granulares o fibrosos grandes y estéticos, especialmente aquellos con asociaciones minerales interesantes, también son muy buscados. Yacimientos populares Los ejemplares de anhidrita valorados provienen de diferentes lugares del mundo. Los depósitos italianos a menudo proporcionan hermosos cristales azules (la llamada angelita). En Polonia, en las minas de sal de Wieliczka y Bochnia, se pueden encontrar interesantes agregados de anhidrita. Otras localidades importantes incluyen México, Estados Unidos y Alemania.