Zellerite
Fórmula química: Ca(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)(CO<sub>3</sub>)<sub>2</sub>·5H<sub>2</sub>O
La zellerita es un mineral de uranio secundario raro, de color amarillo intenso, que forma cristales aciculares y recubrimientos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Brillo
- Sedoso
- Raya
- Amarillo claro
- Densidad
- 2.85
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la zellerita son su intenso color amarillo limón, la forma acicular o fibrosa de los cristales que forman agregados radiales y una fuerte fluorescencia bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). Reacciona violentamente con ácido clorhídrico, liberando dióxido de carbono. ## Diferenciación de minerales similares La zellerita puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios de color amarillo, como la meta-zellerita, la andersonita, la liebigita o la schröckingerita. La meta-zellerita es un producto de deshidratación de la zellerita y tiene propiedades muy similares. La andersonita y la liebigita también fluorescen fuertemente, pero cristalizan en otros sistemas y a menudo forman agrupaciones más granulares o escamosas. La distinción precisa de estos minerales a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). ## Formas de cristales La zellerita forma cristales aciculares muy finos, alargados a lo largo del eje [001]. Estos cristales se unen en agregados radiales, estrellados o esferulíticos, y también forman finos recubrimientos e incrustaciones en la superficie de las rocas.
Entorno geológico
## Génesis La zellerita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Se origina como resultado de la meteorización y alteración de minerales de uranio primarios (como la uraninita) en un ambiente rico en carbonatos. Es un mineral relativamente inestable que en aire seco se deshidrata fácilmente, transformándose en meta-zellerita. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales de uranio secundarios, como la meta-zellerita (en la que se transforma), la schröckingerita, el uranofano, el yeso, la calcita, así como con azufre nativo y óxidos de hierro (limonita). ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la zellerita es su localidad de descubrimiento: la mina de uranio "Lucky Mc" en la región de Gas Hills, en el condado de Fremont, Wyoming, EE. UU. También se conoce de varios otros lugares en EE. UU., incluyendo Utah y Arizona. Fuera de los Estados Unidos, su ocurrencia ha sido registrada en la mina Svornost en Jáchymov, República Checa.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de zellerita más valorados son aquellos que presentan agregados radiales de cristales aciculares bien formados, de un intenso color amarillo limón. Es importante el contraste con la matriz rocosa y la ausencia de daños en las delicadas estructuras. Debido a su rareza, incluso los micromontajes pequeños pero bien desarrollados son buscados por coleccionistas especializados. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y buscados provienen de la localidad tipo en Gas Hills, Wyoming, EE. UU. Los ejemplares de otras localidades son extremadamente raros y tienen un gran valor para los coleccionistas avanzados de minerales de uranio.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de zellerita son extremadamente delicados y frágiles. La limpieza mecánica no es aconsejable. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido a una distancia segura para eliminar el polvo suelto. Debe evitarse el contacto con el agua, que puede dañar o disolver el mineral. ## Qué evitar La zellerita es sensible a los cambios de humedad y temperatura. Debe evitarse la luz solar directa, que puede causar decoloración y deshidratación. Debe protegerse de cualquier producto químico, ácido y detergente. Como mineral de uranio, es radiactivo y requiere un manejo cuidadoso: lávese las manos después de cada contacto y evite inhalar el polvo. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes cerrados y estables (por ejemplo, tipo "perky box") para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. Almacenar lejos de lugares de frecuente permanencia humana, en un lugar seco y oscuro. Es necesario etiquetar claramente que es un mineral radiactivo.