Yukonita

Fórmula química: Ca₇Fe₃+₁₅(As₅+O₄)₉O₁₆·₂₅H₂O

La yukonita es un arseniato de calcio y hierro hidratado, raro, que forma masas amorfas y resinosas de color pardo rojizo a negro.

## Características La yukonita es un mineral amorfo (sin forma definida) del grupo de los arseniatos, lo que significa que no forma cristales regulares. Se presenta en forma de masas, costras y agregados con una apariencia que recuerda a la resina o el vidrio. Su superficie es a menudo irregular, nodular o terrosa. Debido a su naturaleza amorfa, sus propiedades pueden ser variables. ## Propiedades físicas Como mineral amorfo, la yukonita no presenta exfoliación. Su fractura es concoidea a irregular. La dureza en la escala de Mohs es baja, de 2 a 3, lo que significa que es un mineral blando. El brillo es característico, vítreo a resinoso, a veces mate en agregados terrosos. Es un mineral relativamente ligero. ## Colores y variedades La yukonita adquiere colores que van del pardo rojizo, pasando por el pardo oscuro, hasta casi el negro. Fragmentos delgados del mineral pueden ser translúcidos al rojo. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su lugar de descubrimiento: el distrito de Yukón en Canadá. Fue descrito por primera vez por el geólogo y químico George Christian Hoffmann en 1906, aunque fue recolectado originalmente por Robert G. McConnell en 1891 en la mina Daulton, cerca de Windy Arm, lago Tagish. Durante muchos años, su estatus como especie mineral distinta fue cuestionado; sin embargo, la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) confirmó su estatus en 2022, redefiniendo simultáneamente su fórmula química.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-3
Brillo: Vítreo a resinoso
Raya: Amarillo pardo
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Concoidea a irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Amorfo

Características diagnósticas

## Reconocimiento La yukonita se reconoce por su forma amorfa, resinosa o vítrea, su color pardo rojizo a negro y su baja dureza. También es característica su fractura concoidea y su brillo vítreo-resinoso. Se encuentra en zonas de oxidación de depósitos de mineral ricos en arsénico. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros arseniatos de hierro amorfos, como la pitticita o la farmacosiderita (en formas amorfas), así como con algunos óxidos de hierro (por ejemplo, goethita en formas de incrustación) o silicatos. La diferenciación final a menudo requiere un análisis químico (EDS) para confirmar la presencia de calcio, hierro y arsénico en las proporciones adecuadas. Se diferencia de la goethita por su menor dureza y, a menudo, por su apariencia más resinosa. ## Formas cristalinas Como mineral amorfo, la yukonita no forma cristales. Se presenta exclusivamente en forma de masas amorfas, agregados reniformes, botrioidales, costras, vetas o como material terroso.

Entorno geológico

## Génesis La yukonita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral ricos en arsénico, especialmente arsenopirita. Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en arsénico con minerales que contienen hierro y calcio en condiciones de bajas temperaturas. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con los minerales de los que se forma, es decir, con arsenopirita, y también con otros arseniatos secundarios, como escorodita, farmacosiderita, simplesita. También puede estar acompañada de goethita, jarosita y cuarzo. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de yukonita se encuentran en Canadá, en el distrito de Yukón (minas Daulton y Venus, lago Tagish). También se conoce de las históricas minas de plata y cobalto en la región de Jáchymov y Cínovec en la República Checa, así como de Sajonia en Alemania (por ejemplo, Schneeberg). También se encuentra en las minas de la región de Lavrion en Grecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la yukonita depende principalmente de la forma y la estética de sus agregados. Los especímenes más valorados son aquellos con una estructura botrioidal o reniforme clara y un brillo resinoso intenso. También es importante el tamaño del espécimen y la combinación contrastante con otros minerales, por ejemplo, con cuarzo o escorodita. La pureza no es un criterio clave, ya que este mineral es inherentemente opaco. ## Yacimientos populares Los especímenes clásicos y más deseados por los coleccionistas provienen de la localidad tipo en Yukón, Canadá. Los especímenes históricos de yacimientos europeos, como Jáchymov (República Checa) o Schneeberg (Alemania), también son muy valorados debido a su importancia científica e histórica.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La yukonita es un mineral muy delicado y potencialmente sensible al agua. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un cepillo muy suave para quitar el polvo en seco. Se debe evitar el agua, y especialmente el agua caliente, que puede dañar el espécimen. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con productos químicos, ácidos y detergentes. El mineral es blando y frágil, por lo que debe protegerse de golpes, arañazos y vibraciones. Como mineral hidratado, es sensible a los cambios de temperatura y humedad; la alta temperatura puede provocar la pérdida de agua y su desintegración. ## Almacenamiento Los especímenes de yukonita se almacenan mejor en condiciones estables, en una caja de colección cerrada, lejos de la luz solar directa, fuentes de calor y cambios bruscos de humedad. Es aconsejable aislarlo de minerales más duros para evitar arañazos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)