Woodallite

Fórmula química: Mg₆Cr₃+₂(OH)₁₆Cl₂·₄H₂O

La woodallita es un mineral raro de color rojo-violeta del grupo de la hidrotalcita, que se presenta en forma de cristales tabulares microscópicos.

## Características La woodallita es un cloruro de hidróxido de magnesio y cromo hidratado, perteneciente al grupo de la hidrotalcita. Forma cristales muy pequeños, hexagonales o pseudohexagonales, de hábito tabular, generalmente con un diámetro inferior a 0,1 mm. Se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados dispersos, recubrimientos o como componente de mezclas minerales de grano muy fino. Debido al tamaño de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin el uso de un microscopio. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza muy baja, estimada en aproximadamente 1.5-2 en la escala de Mohs. Posee una exfoliación perfecta en un plano, lo cual es típico de los minerales con una estructura cristalina en capas. Su brillo se describe como céreo a vítreo. ## Colores y variedades La woodallita presenta colores que van del violeta, pasando por el rojo-violeta, hasta el rojo-púrpura. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Roy Woodall (nacido en 1930), un geólogo australiano que hizo contribuciones significativas al desarrollo de la minería y la exploración de depósitos en Australia. La woodallita fue descrita por primera vez en 2001 basándose en material de la mina Mount Keith en Australia Occidental.

Propiedades

Dureza Mohs: 1.5 - 2
Brillo: Céreo a Vítreo
Raya: Púrpura pálido
Densidad: 2.13
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Micácea
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la woodallita es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o la espectroscopia de energía dispersiva de electrones (EDS), debido a su tamaño microscópico. Una indicación preliminar puede ser su característico color rojo-violeta y su coexistencia con otros minerales de cromo en rocas ultramáficas. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales secundarios violetas, como la stichtita o la iowaita, que también pertenecen al grupo de la hidrotalcita. Sin embargo, la stichtita suele ser más clara, de color lila, mientras que la iowaita tiene un color azul-verdoso a blanco. La diferenciación final requiere un análisis químico que confirme el predominio de cromo y magnesio. ## Formas de cristales La woodallita forma pequeños cristales tabulares hexagonales, a menudo agrupados en agregados rosetiformes o esféricos. Los cristales rara vez superan los 50 micrómetros.

Entorno geológico

## Génesis La woodallita es un mineral secundario que se forma como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura o la meteorización de rocas ultramáficas serpentinizadas, ricas en cromo. Se forma en vetas y fisuras que atraviesan estas rocas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con cromita, iowaita, serpentina, clorita, talco, magnesita, brucita y stichtita. ## Localidades Las localidades más importantes y típicas para este mineral son la mina de níquel Mount Keith y la mina de oro Westonia, ambas en Australia Occidental. También ha sido identificada en el complejo de Bushveld en la República de Sudáfrica y en Noruega.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico, la woodallita es valorada principalmente por coleccionistas especializados en sistemática mineral o en especímenes tipo "micromount". El valor de un espécimen está determinado por la riqueza y claridad de los microcristales en la matriz rocosa, así como por la intensidad de su color rojo-violeta. También es importante la asociación con otros minerales raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a la extrema blandura y al pequeño tamaño de los cristales, la limpieza mecánica no es aconsejable y es prácticamente imposible sin dañar el espécimen. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido desde una distancia segura para eliminar el polvo. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua y productos químicos que puedan disolver o dañar los delicados cristales. El mineral es muy blando, por lo que debe protegerse de cualquier contacto físico y abrasión. También se deben evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Los especímenes de woodallita deben almacenarse exclusivamente en recipientes cerrados y estables, como cajas tipo "micromount", para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)