Wolfeite

Fórmula química: Fe₂+₂PO₄(OH)

La wolfeíta es un mineral fosfato raro del grupo de la trifilita, que forma cristales y agregados resinosos de color marrón en pegmatitas graníticas.

## Características La wolfeíta es un fosfato básico de hierro(II), perteneciente al grupo de la trifilita. Es poco común, presentándose con mayor frecuencia como agregados granulares o masivos incrustados en la roca. Los cristales bien formados son esporádicos y suelen ser pequeños, alcanzando hasta 1 cm de longitud. Adoptan una forma tabular o prismática. Este mineral es frágil. ## Propiedades físicas Se caracteriza por una dureza de 4.5-5 en la escala de Mohs y una densidad de aproximadamente 3.83 g/cm³. El brillo es típicamente resinoso a vítreo. La wolfeíta es translúcida a opaca, rara vez transparente. No presenta fluorescencia bajo luz ultravioleta. ## Colores y variedades La wolfeíta suele presentar colores que van del marrón rojizo al marrón oscuro. También se encuentran ejemplares verdosos, gris verdosos o casi negros. En superficies alteradas, puede cubrirse con una pátina más oscura. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la mina Palermo No. 1 en North Groton, condado de Grafton (New Hampshire, EE. UU.). Fue descrito en 1949 por Marie Louise Lindberg. El nombre honra a Caleb Wetherbee Wolfe (1908-1984), profesor de mineralogía y cristalografía en la Universidad de Boston, quien fue el primero en señalar este mineral como una especie potencialmente nueva. ## Usos La wolfeíta no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, siendo un miembro raro e interesante del grupo de los fosfatos.

Propiedades

Dureza Mohs: 4.5-5
Brillo: Vítreo a resinoso
Raya: Marrón pálido
Densidad: 3.83
Exfoliación: Buena en {010}, pobre en {100}
Fractura: Irregular a subconcoidea
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La wolfeíta se reconoce por su característico brillo resinoso, color marrón, densidad relativamente alta y su ocurrencia en pegmatitas graníticas. A menudo forma agregados granulares o masivos. La reacción con ácidos puede ser útil, pero es un método destructivo. ## Distinción de minerales similares La wolfeíta a veces se confunde con otros fosfatos marrones que se encuentran en pegmatitas, como la trifilita, la arrojadita o la sarcopsida. De la trifilita se distingue a menudo por su color más oscuro y su diferente hábito cristalino. La identificación puede ser difícil sin métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD), especialmente en el caso de ejemplares granulares. ## Formas de los cristales Los cristales de wolfeíta son raros. Suelen estar mal formados, ser prismáticos cortos o tabulares gruesos. Con mayor frecuencia se presenta en forma de granos irregulares, agregados masivos o masas incrustadas en la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La wolfeíta es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en las últimas etapas de la evolución de las pegmatitas graníticas. Se forma como resultado de la metasomatosis y las transformaciones de fosfatos primarios, como la trifilita-litiofilita, en condiciones de temperatura decreciente. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos pegmatíticos. Sus minerales asociados típicos incluyen trifilita, graftonita, sarcopsida, arrojadita, strengita, fosfosiderita, vivianita, así como cuarzo, feldespatos y micas. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de wolfeíta se encuentran en EE. UU., en las pegmatitas de New Hampshire (minas Palermo No. 1, Fletcher, Valencia), Dakota del Sur (mina Tip Top) y Maine. También se conoce de Hagendorf-Süd en Baviera (Alemania), de Finlandia (Viitaniemi), Brasil (Minas Gerais) y de raras ocurrencias en pegmatitas en Ruanda.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos, lo cual es una gran rareza para este mineral. También es importante un color marrón rojizo intenso y un buen brillo resinoso. Los ejemplares con cristales visibles en matriz, especialmente en asociación con otros fosfatos raros, alcanzan un valor más alto. El tamaño de los cristales es un factor clave: cualquier cristal de más de unos pocos milímetros se considera significativo. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados de wolfeíta provienen de la localidad tipo en New Hampshire, EE. UU. (mina Palermo No. 1). Los ejemplares de la mina Tip Top en Dakota del Sur también son muy valorados por los coleccionistas especializados en fosfatos pegmatíticos.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de wolfeíta deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Después de la limpieza en húmedo, el ejemplar debe secarse completamente. ## Qué evitar La wolfeíta es sensible a los ácidos, que pueden dañarla. Se debe evitar el contacto con productos químicos domésticos y limpiadores. Como mineral que contiene hierro(II), puede ser susceptible a la oxidación, por lo que debe protegerse de la humedad y las altas temperaturas, que pueden acelerar este proceso y cambiar su color. ## Almacenamiento Los ejemplares de wolfeíta se almacenan mejor en un lugar seco, en cajas cerradas o vitrinas, para protegerlos del polvo y de los cambios bruscos de humedad. Es recomendable aislarlo de minerales que puedan rayarlo (más duros que 5 en la escala de Mohs).

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)