Wöhlerite

Fórmula química: Na₂Ca₄Zr⁴⁺(Nb⁵⁺,Ti⁴⁺)(Si₂O₇)₂(O,F)₄

Un raro silicato de zirconio y niobio, que forma cristales tabulares, con brillo vítreo y de color amarillo miel o marrón.

## Características La wöhlerita es un silicato complejo del grupo de los sorosilicatos, que contiene zirconio, niobio y calcio. Se presenta en forma de cristales tabulares o prismáticos, a menudo con una rica morfología de caras. Generalmente está incrustada en la roca, y los cristales bien formados e independientes son raros. Su apariencia se caracteriza por un brillo vítreo a resinoso y colores que van del amarillo claro, pasando por el miel, hasta el marrón rojizo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 5.5-6 en la escala de Mohs, lo que lo sitúa en la misma categoría que los feldespatos. Es relativamente frágil y su densidad es de aproximadamente 3.41-3.44 g/cm³. Exhibe una exfoliación perfecta en una dirección. Es transparente a translúcido, aunque la mayoría de los especímenes son solo translúcidos debido a fracturas internas e inclusiones. ## Colores y variedades La paleta de colores dominante de la wöhlerita son los tonos de amarillo, marrón y gris. Se encuentran cristales de color amarillo claro, amarillo cera, amarillo miel, marrón y, ocasionalmente, gris o casi incoloros. Algunos especímenes pueden mostrar un pleocroísmo delicado (cambio de tono de color dependiendo de la dirección de observación). No se distinguen variedades comerciales ni de color con nombre propio. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1843 por el mineralogista noruego Theodor Scheerer. Lo nombró en honor a Friedrich Wöhler (1800-1882), un destacado químico alemán, conocido por la síntesis de la urea y el aislamiento de muchos elementos, incluidos el berilio y el itrio. La localidad tipo, de donde proceden los primeros especímenes descritos, es Langesundsfjorden en Noruega. ## Aplicaciones La wöhlerita no tiene ninguna aplicación industrial. Es un mineral interesante y buscado exclusivamente por razones científicas y de colección, como representante de los raros silicatos de zirconio y niobio.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5-6
Color: Honey-yellow, wine-yellow to sulfur-yellow, light to dark yellow, brown, gray
Brillo: Vitreous to resinous
Raya: Yellowish white; pale yellow
Densidad: 3.40
Exfoliación: Distinct on {010} Poor on {100}{110}
Fractura: Irregular/Uneven,Splintery
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la wöhlerita son su hábito cristalino tabular o tabular grueso, su brillo vítreo a resinoso y sus colores típicos (amarillo, marrón). La exfoliación perfecta en una dirección es una característica diagnóstica clave, si se puede observar. La ocurrencia en sienitas nefelínicas también es un fuerte indicio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales del grupo de la wöhlerita (como la lavenita o la hiortdahlita), de los cuales la diferenciación sin análisis avanzados (XRD, EDS) es prácticamente imposible. También puede confundirse con algunos zircones, titanita o epidota. Se diferencia del zircón por su menor dureza y hábito cristalino. La titanita a menudo tiene una forma más cuneiforme y un brillo más fuerte. La epidota generalmente se presenta en otras paragénesis y tiene un color verdoso. ## Formas de los cristales Los cristales de wöhlerita son monoclínicos y con mayor frecuencia adoptan la forma de tablas, prismas cortos o granos irregulares. A menudo forman agregados granulares o radiales. Los cristales individuales bien formados son raros y valorados.

Entorno geológico

## Génesis La wöhlerita es un mineral magmático, típico de rocas ígneas alcalinas, especialmente sienitas nefelínicas y pegmatitas asociadas. Se forma en las últimas etapas de cristalización de un magma rico en elementos como el zirconio, el niobio y el sodio, y pobre en sílice. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales característicos de las sienitas nefelínicas, como nefelina, microclina, albita, eudialita, zircón, egirina, arfvedsonita, astrofyllita, lorenzenita, así como con otros minerales del grupo de la wöhlerita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de wöhlerita se encuentran en Noruega, en la región de Langesundsfjorden (por ejemplo, en las islas Låven, Arøya), de donde provienen los mejores especímenes. También se conoce de la península de Kola en Rusia (macizos de Jibiny y Lovozero), Mont Saint-Hilaire en Quebec (Canadá) y del complejo de Ilimaussaq en Groenlandia. También se han registrado ocurrencias en Brasil y Guinea.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales individuales bien formados, de terminaciones nítidas, de un color amarillo miel distintivo y buena transparencia. El tamaño del cristal es de gran importancia; aquellos que superan 1 cm ya se consideran significativos. La atractividad aumenta con una ubicación contrastante en una matriz rocosa clara, por ejemplo, sobre albita o nefelina. ## Yacimientos populares Los especímenes más deseados provienen de las localidades clásicas de Noruega, en la región de Langesundsfjorden. El material de Mont Saint-Hilaire en Canadá también proporciona cristales de buena calidad, a menudo en interesantes asociaciones minerales. Los especímenes de la península de Kola suelen ser más masivos y rara vez forman cristales independientes.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de wöhlerita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Debido a su perfecta exfoliación, la limpieza mecánica (por ejemplo, con ultrasonidos) está absolutamente desaconsejada, ya que puede provocar la desintegración del cristal. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de los ácidos, que pueden dañarlo. Se debe evitar el contacto con productos químicos domésticos y de laboratorio. Tampoco debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. La exposición prolongada a la luz solar directa no se recomienda, aunque no hay pruebas de que se decolore. ## Almacenamiento Los especímenes de wöhlerita, especialmente aquellos con cristales bien formados, deben almacenarse en cajas individuales acolchadas para protegerlos de golpes y arañazos por minerales más duros. Debido a su fragilidad y exfoliación, deben manipularse con delicadeza.

Referencias externas

Fuentes