Witzkeite
Fórmula química: Na<sub>4</sub>K<sub>4</sub>Ca(N<sup>5+</sup>O<sub>3</sub>)<sub>2</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>4</sub>·2H<sub>2</sub>O
La witzkeíta es un mineral muy raro, recientemente descubierto, del grupo de los nitratos y sulfatos, encontrado como pequeños cristales incoloros en una mina chilena.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.61
- Exfoliación
- Perfecta en {100}
- Fractura
- Quebradiza
- Transparencia
- Transparente
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la witzkeíta en condiciones de aficionado es prácticamente imposible debido a su tamaño microscópico y su ocurrencia en un solo lugar del mundo. El reconocimiento requiere técnicas analíticas avanzadas, como el análisis estructural por difracción de rayos X (XRD) y la espectroscopia Raman, que permiten distinguirla de los sulfatos y nitratos coexistentes. ## Distinción de minerales similares Coexiste con otros minerales incoloros y solubles en agua, como la nitronatrita, la darapskita o la humberstonita. La distinción de estos solo es posible mediante métodos de laboratorio especializados. Visualmente es indistinguible de muchos minerales secundarios similares. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados, de hábito laminar, alargados en una dirección. Estos cristales se presentan como individuos únicos o pequeños agregados sueltos en la superficie de la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La witzkeíta se forma como un mineral secundario en condiciones climáticas extremadamente secas (desérticas). Cristaliza como resultado de la evaporación de soluciones ricas en sodio, potasio, calcio, sulfatos y nitratos. Su génesis está relacionada con los procesos de meteorización de las rocas en un ambiente desértico. ## Asociaciones minerales En su localidad tipo (mina Pampa del Pique) coexiste con nitronatrita, darapskita y humberstonita. ## Localidades El único lugar conocido de ocurrencia de witzkeíta en el mundo es la mina Pampa del Pique en la región de Antofagasta, en el norte de Chile. Esta es su localidad tipo.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Como micromineral de importancia principalmente científica, el valor de un ejemplar se determina principalmente por la certeza de su identificación. Las muestras más valiosas son aquellas con el mayor número de cristales bien formados, aunque microscópicos, claramente visibles sobre el fondo de la roca madre. Cualquier ejemplar con un análisis confirmado es extremadamente valioso. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la mina Pampa del Pique en Chile. El material de esta localidad es extremadamente difícil de conseguir.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de witzkeíta, debido a su fragilidad, pequeño tamaño y solubilidad en agua, no deben limpiarse en húmedo. Si es necesario, el polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando un pincel suave o un chorro de aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y otros líquidos que puedan disolver el mineral. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y cualquier producto químico. Debido a su baja dureza, es muy susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de witzkeíta en recipientes secos y herméticamente cerrados (las llamadas "perky box") lejos de fuentes de humedad y cambios bruscos de temperatura. Es mejor mantenerlo en condiciones ambientales estables, protegiéndolo de la luz solar directa.