Wightmanite

Fórmula química: Mg₅O(BO₃)(OH)₅·₂H₂O

La wightmanita es un borato de magnesio hidratado raro, que forma agregados fibrosos sedosos, incoloros o blancos.

## Características La wightmanita es un mineral raro del grupo de los boratos, químicamente un oxiborato de magnesio hidratado. Se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados asbestiformes, radiales o entrelazados con un brillo sedoso. Las "fibras" individuales son en realidad cristales alargados y laminares. También se encuentra en forma de masas terrosas de color blanco tiza. ## Propiedades físicas Los cristales de wightmanita son muy blandos, con una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Este mineral se caracteriza por un brillo sedoso en el caso de agregados fibrosos o mate en el caso de agrupaciones terrosas. Es translúcido. Su densidad es de aproximadamente 2.56 g/cm³. ## Colores y variedades La wightmanita es generalmente incolora o blanca. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en 1961 en la cantera Commercial Quarry en Crestmore, condado de Riverside, California (EE. UU.). Su nombre conmemora a Randall H. Wightman (1899-1979), un coleccionista de minerales estadounidense que fue el primero en encontrar ejemplares de este mineral. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la wightmanita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de ubicaciones específicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5
Color: Colourless or light green
Brillo: Silky
Raya: White
Densidad: 2.60
Exfoliación: {010} perfect, {100} fair; the two making an angle of 73.5 deg.
Fractura: Uneven
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica distintiva de la wightmanita son sus agregados sedosos, fibrosos o asbestiformes de color blanco. La aparición en skarns magnésicos en asociación con otros boratos es una pista diagnóstica clave. ## Diferenciación de similares La wightmanita puede confundirse con otros boratos o silicatos fibrosos, como la tremolita o el crisotilo (asbesto). La diferenciación requiere análisis químico (XRD, EDS) o el conocimiento de los minerales asociados de la localidad. A diferencia de muchos silicatos, la wightmanita es muy blanda. ## Formas de cristales La wightmanita forma cristales alargados y laminares con sección rómbica, que generalmente se presentan en forma de agregados radiales, entrelazados o fibrosos. Más raramente se encuentra en forma de masas terrosas.

Entorno geológico

## Génesis La wightmanita es un mineral de origen metamórfico. Se forma en zonas de contacto (skarns), donde las intrusiones magmáticas interactúan con rocas carbonatadas ricas en magnesio (dolomitas o mármoles dolomíticos), aportando boro de soluciones hidrotermales. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros boratos de magnesio, como la kotoíta, la fluoborita, la szaibelyíta, así como con el periclasa, la brucita, el espinela y la calcita. ## Localizaciones La localidad más importante y típica, de donde provienen los mejores ejemplares, es la cantera Commercial Quarry en Crestmore, California (EE. UU.). También se ha confirmado su presencia en minas de mineral de hierro en Yakutia (Rusia) y en varios lugares de China.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados radiales sedosos bien formados, que contrastan con la roca madre (matriz) más oscura. La abundancia del mineral en el ejemplar y la ausencia de daños en las delicadas fibras son importantes. Los ejemplares de la localidad típica de Crestmore son los más deseados. ## Yacimientos populares Sin duda, la fuente más conocida y valorada de ejemplares de wightmanita para coleccionistas es su localidad tipo: Crestmore en California, EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de wightmanita son muy delicados y frágiles. Deben limpiarse únicamente con aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o un cepillo puede dañar irreversiblemente los agregados fibrosos. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. La estructura del mineral es sensible a los golpes y la presión mecánica. No debe calentarse ni exponerse a ultrasonidos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de wightmanita en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Se debe evitar colocar otros minerales encima de ellos.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-4287.html

Fuentes