Widgiemoolthalite

Fórmula química: Ni²⁺₅(CO₃)₄(OH)₂·₄-₅H₂O

La widgiemoolthalita es un carbonato de níquel hidratado raro, que forma agregados esféricos y rosetas distintivos de color azul verdoso.

## Características La widgiemoolthalita es un mineral raro del grupo de los carbonatos, clasificado químicamente como un carbonato de níquel básico hidratado. Se presenta en forma de pequeños agregados esféricos o semiesféricos con una estructura interna radial. A menudo también forma agrupaciones en roseta y costras. Sus cristales suelen ser muy pequeños, aciculares o laminares, lo que confiere a los agregados una textura fibrosa delicada. Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de sulfuros de níquel. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza relativamente baja, de aproximadamente 3.5 en la escala de Mohs, lo que lo hace susceptible a los arañazos. Su densidad es de aproximadamente 3.13 g/cm³. Los cristales son transparentes y exhiben un brillo vítreo. Debido a la estructura microcristalina de los agregados, el brillo en su superficie puede parecer más mate o sedoso. ## Colores y variedades La widgiemoolthalita presenta colores que van del verde al azul verdoso, lo cual es típico de los minerales de níquel hidratados. La intensidad y el tono dependen de las condiciones específicas de cristalización y de las posibles impurezas. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: la localidad de Widgiemooltha en Australia Occidental. Fue descrito por primera vez en 1992 basándose en ejemplares encontrados en la mina de níquel 132 North. Por lo tanto, es un mineral relativamente reciente para la ciencia. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al pequeño tamaño de sus ocurrencias, la widgiemoolthalita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Vítreo
Raya: Verde azulado claro
Densidad: 3.13
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la widgiemoolthalita son su color azul verdoso, su aparición en forma de agregados esféricos o en roseta con estructura radial y su génesis asociada a las zonas de meteorización de los depósitos de níquel. Reacciona violentamente con los ácidos, liberando dióxido de carbono, lo cual es típico de los carbonatos. La raya de color verde azulado claro también es útil para su identificación. ## Diferenciación de minerales similares La widgiemoolthalita puede confundirse con otros minerales secundarios de níquel, como la gasolaita, la reevesita o la zaratita. De la gasolaita y la reevesita, que tienen una forma de ocurrencia similar, se diferencia por un color y una composición química ligeramente distintos. La zaratita, que es un carbonato de níquel amorfo, forma con mayor frecuencia costras vítreas y no tiene la estructura interna cristalina visible en los agregados de widgiemoolthalita. La diferenciación precisa de estos minerales a menudo requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Este mineral forma cristales finos, aciculares o laminares, que casi siempre se presentan en forma de agrupaciones radiales. Estos agregados adoptan la forma de esferulitas (esferas), hemiesferas, abanicos y rosetas. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros y de tamaño microscópico.

Entorno geológico

## Génesis La widgiemoolthalita es un mineral secundario. Se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos hidrotermales de sulfuros de níquel, especialmente en climas áridos o semiáridos. Se crea como resultado de la reacción de aguas ricas en dióxido de carbono con minerales de níquel primarios o secundarios, como la pentlandita, la violarita o la millerita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con otros minerales secundarios de níquel y minerales de las rocas circundantes. Las asociaciones típicas incluyen gasolaita, reevesita, takovita, goethita, magnesita, así como relictos de sulfuros de níquel primarios (pentlandita, millerita) y serpentina y cuarzo. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y típico, de donde provienen los mejores ejemplares, es la mina 132 North en la región de Widgiemooltha en Australia Occidental. Este mineral también ha sido identificado en varios otros lugares del mundo con geología similar, incluyendo minas de níquel en la región de Kambalda (también Australia Occidental) y en el depósito de Pafuri en Sudáfrica.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados de widgiemoolthalita son aquellos que consisten en esferulitas o rosetas bien formadas y nítidamente definidas, de un intenso color azul verdoso. Es importante el contraste con la matriz rocosa sobre la que se encuentran, que suele ser limonita pardusca o magnesita clara. Los ejemplares con numerosos agregados intactos, de al menos varios milímetros de diámetro, alcanzan precios más altos. La pureza (ausencia de incrustaciones y contaminantes) también aumenta el valor de colección. ## Yacimientos populares Sin duda, el yacimiento más deseado y clásico es la localidad tipo: la mina 132 North, Widgiemooltha, Australia Occidental. Los ejemplares de allí se consideran el estándar para esta especie. Otras localidades australianas, como la mina Otter-Juan en Kambalda, también proporcionan ejemplares de buena calidad, aunque son menos comunes en el mercado.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente un cepillo suave para eliminar el polvo. Dada su reactividad con los ácidos y su potencial solubilidad, debe evitarse el contacto con el agua y, especialmente, con soluciones químicas. Si es necesario eliminar contaminantes sueltos, se puede usar aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con ácidos, que lo descomponen violentamente. El mineral es blando y quebradizo, por lo que debe protegerse de golpes, arañazos y vibraciones. No debe exponerse a ultrasonidos ni a limpiadores a vapor. La exposición prolongada a la humedad puede provocar su lenta degradación. ## Almacenamiento La widgiemoolthalita se almacena mejor en un ambiente cerrado y estable, como una caja de colección o una vitrina, lejos del polvo y los contaminantes químicos. Para evitar daños mecánicos, debe aislarse de minerales más duros. Se recomienda almacenar en un lugar seco.

Referencias externas

Fuentes