Whitmoreita

Fórmula química: Fe²⁺Fe³⁺₂(PO₄)₂(OH)₂·₄H₂O

La whitmoreita es un mineral fosfato raro, que forma agregados radiados de cristales aciculares con un color característico, de marrón oscuro a casi negro.

## Características La whitmoreita es un fosfato de hierro hidratado, perteneciente al grupo de la arthurita. Forma agregados característicos, radiados o estrellados, compuestos por cristales muy finos, aciculares o laminares. Los cristales individuales rara vez alcanzan tamaños significativos, y los agregados completos suelen tener de unos pocos a una docena de milímetros de diámetro. Este mineral es valorado por los coleccionistas por las formas radiadas y espectaculares en las que se presenta. ## Propiedades físicas Los cristales de whitmoreita exhiben un brillo de vítreo a adamantino. Son frágiles y translúcidos, y en los bordes delgados pueden ser casi transparentes. La dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 3, y la densidad varía entre 3.16 y 3.20 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en tonos de marrón oscuro y marrón verdoso a casi negro. A veces muestra un pleocroísmo delicado en tonos de marrón y verde. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La whitmoreita fue descrita por primera vez en 1974 por Paul B. Moore, Anthony R. Kamp y Anthony J. Irving. El nombre del mineral honra a Robert W. Whitmore (1905-1979), ingeniero de minas y coleccionista de minerales estadounidense de New Hampshire, quien fue el primero en encontrar este mineral en la mina Palermo No. 1. ## Usos La whitmoreita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y de colección.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Color: Yellow-brown, green-brown
Brillo: Vitreous to adamantine
Raya: Light brown
Densidad: 2.87
Exfoliación: Fair on {100}
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica más distintiva de la whitmoreita son sus agregados radiados o estrellados de pequeños cristales aciculares de color marrón oscuro. El brillo, de vítreo a adamantino, también es útil para la identificación. Se presenta en paragénesis con otros fosfatos secundarios en pegmatitas graníticas. ## Diferenciación de minerales similares La whitmoreita a menudo se confunde con otros minerales del grupo de la arthurita o fosfatos de hierro secundarios similares, como la laueíta o la strunzita, que pueden formar agregados parecidos. Distinguirla de estos minerales a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). El contexto geológico y los minerales asociados pueden ser una pista clave. ## Formas de los cristales Los cristales son prismáticos, alargados y a menudo aplanados, formando formas laminares o aciculares. Generalmente se presentan en agregados radiados, esféricos o semiesféricos, así como en forma de rosetas y abanicos. Más raramente se encuentran cristales individuales bien formados.

Entorno geológico

## Génesis La whitmoreita es un mineral fosfato secundario que se forma como resultado de alteraciones hidrotermales o la meteorización de fosfatos primarios (principalmente trifilita) en las zonas de oxidación de pegmatitas graníticas complejas. Cristaliza en cavidades y fisuras rocosas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos, como la siderita, trifilita, ludlamita, strunzita, laueíta, beraunita, rockbridgeíta, jahnsita, cuarzo y mitridatita. Esta paragénesis es típica de las pegmatitas fosfáticas. ## Localidades La localidad más importante y clásica (localidad tipo) es la mina Palermo No. 1 en North Groton, New Hampshire, EE. UU. Este mineral también se ha encontrado en otras pegmatitas en EE. UU. (por ejemplo, en las minas Big Chief y Etta en Dakota del Sur). Fuera de los Estados Unidos, su presencia ha sido confirmada en pocas localidades, incluyendo la mina Sapucaia en Brasil y la pegmatita Hagendorf-Süd en Alemania.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados esféricos o estrellados bien definidos de un color marrón oscuro intenso. Es importante el alto brillo de los cristales y el contraste con la roca matriz clara. Los ejemplares en los que los agregados radiados están completos, sin daños y claramente separados entre sí, alcanzan precios más altos. El tamaño de los agregados también es importante, aunque incluso los agregados pequeños pero estéticos son buscados. ## Localidades populares Sin duda, los ejemplares más deseados y clásicos provienen de la localidad tipo: la mina Palermo No. 1 en New Hampshire, EE. UU. El material de este lugar se considera el estándar para la especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su fragilidad y potencial reactividad, se debe evitar el lavado con agua y, especialmente, con productos químicos. Si es necesario eliminar contaminantes sueltos, se puede usar aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, ácido y detergente. El mineral es frágil, por lo que debe protegerse de golpes, vibraciones y caídas. No debe calentarse ni exponerse a la luz solar directa durante períodos prolongados. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de colección cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo, daños mecánicos y cambios bruscos de humedad. Es mejor mantenerlo alejado de otros minerales más duros que podrían rayarlo.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-4281.html

Fuentes