Wherryita
Fórmula química: Pb²⁺₇Cu²⁺₂(S⁶⁺O₄)₄(SiO₄)₂(OH)₂
La wherryita es un sulfato y silicato de plomo y cobre muy raro, que forma cristales microscópicos de color azul verdoso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Color
- Light green, yellow or bright yellowish-green.
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- Light green
- Densidad
- 6.45
- Exfoliación
- Good on {001}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Transparent to translucent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas de la wherryita son su distintivo color azul verdoso, su aparición en forma de cristales tabulares muy pequeños y su coexistencia con otros minerales raros de plomo en las zonas de oxidación. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la identificación final requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Diferenciación de similares La wherryita puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre y plomo de color similar, como la linarita, la caledonita o la diaboleíta. Distinguirla a "simple vista" es prácticamente imposible. La linarita suele tener un color azul más intenso, y la caledonita a menudo forma cristales más grandes. La diaboleíta cristaliza en un sistema diferente (tetragonal) y tiene otras propiedades ópticas. Sin embargo, una diferenciación segura requiere análisis de laboratorio. ## Formas de cristales La wherryita forma cristales muy pequeños, delgados y tabulares con un contorno hexagonal o laminar. Estos cristales a menudo se presentan como unidades dispersas o forman pequeños agregados radiales y drusas en las cavidades de las rocas.
Entorno geológico
## Génesis La wherryita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de depósitos polimetálicos, ricos en plomo, cobre y sulfuros. Se forma como resultado de la acción de las aguas superficiales sobre los minerales de mena primarios en condiciones desérticas (clima seco y cálido). ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en compañía de otros minerales secundarios raros. Con mayor frecuencia coexiste con cerusita, diaboleíta, fosgenita, boleíta, linarita, wulfenita, hemimorfita y crisocola. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante e histórico de la wherryita es su localidad tipo: la mina Mammoth-St. Anthony en el condado de Pinal, Arizona, EE. UU. Esta es la principal fuente de los mejores ejemplares conocidos. Este mineral también ha sido identificado en varios otros lugares del mundo, incluyendo minas en la región de Tiger en Arizona, aunque estas ocurrencias son de mucha menor importancia.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de wherryita depende principalmente del tamaño y la formación de los cristales, lo cual es una rareza. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales visibles, nítidos, intactos y de un intenso color azul verdoso, incrustados en una matriz rocosa contrastante. La riqueza del agregado también es importante: cuantos más cristales haya en un fragmento de roca, más atractivo será el ejemplar. Debido a la naturaleza microscópica del mineral, la mayoría de los ejemplares son los llamados "micromounts". ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados y buscados provienen del único yacimiento significativo en el mundo: la mina Mammoth-St. Anthony en Tiger, en el condado de Pinal, Arizona, EE. UU. Los ejemplares de esta localidad se consideran clásicos y constituyen el estándar para este mineral.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a la blandura y fragilidad de los cristales, el contacto con el agua, y especialmente la limpieza mecánica (por ejemplo, con un cepillo), está absolutamente desaconsejado y puede provocar la destrucción de los ejemplares. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con cualquier producto químico, incluidos ácidos y detergentes. El mineral es sensible a los cambios de temperatura y humedad. No debe calentarse ni exponerse a la luz solar directa, lo que podría provocar su degradación. Como mineral que contiene plomo, se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de manipular el ejemplar. ## Almacenamiento Los ejemplares de wherryita deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount", que los protejan de daños mecánicos, polvo y cambios bruscos de humedad. Debe mantenerse alejado de fuentes de calor y luz.