Wheatleyita

Fórmula química: Na₂Cu²⁺((C₂)⁶⁺O₄)₂·2H₂O

La wheatleyita es un mineral de cobre orgánico raro, de color azul brillante característico y baja dureza.

## Características La wheatleyita es un oxalato de sodio y cobre hidratado, perteneciente al raro grupo de los minerales orgánicos. Forma agregados de cristales pequeños, laminares o aciculares, que rara vez superan 1 mm de longitud. Su característica más distintiva es su intenso color azul brillante, que lo destaca de la roca huésped. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza en la escala de Mohs de solo 1-2, lo que significa que puede ser rayado con la uña. Tiene una densidad relativamente baja, de aproximadamente 2,27 g/cm³. Los cristales exhiben un brillo vítreo y suelen ser translúcidos. ## Colores y variedades La wheatleyita se presenta exclusivamente en tonos de azul brillante. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1986 por Arthur E. Smith Jr. y Donald R. Peacor. Su nombre proviene del lugar de su descubrimiento: la mina Wheatley (Wheatley Mines) en el condado de Chester, Pensilvania, EE. UU. Es una histórica mina de plomo, conocida por la presencia de muchos minerales secundarios raros. ## Aplicaciones Debido a su rareza, el pequeño tamaño de sus cristales y su baja dureza, la wheatleyita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de ubicaciones específicas.

Propiedades

Dureza Mohs
1-2
Brillo
Vítreo
Raya
Azul claro
Densidad
2.27
Exfoliación
{100}; dos adicionalmente observados ópticamente.
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son su color azul brillante, su muy baja dureza (1-2 en la escala de Mohs) y su ocurrencia específica en zonas de oxidación de depósitos de mineral. Reacciona con ácidos y es ligeramente soluble en agua. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color azul, como la calcantita o la linarita. Sin embargo, la calcantita es fácilmente soluble en agua y tiene un hábito cristalino diferente. La linarita es considerablemente más dura (2.5) y tiene una densidad mayor. La diferenciación final a menudo requiere análisis avanzados. ## Formas de los cristales La wheatleyita forma cristales prismáticos, laminares o aciculares, a menudo agrupados en agregados radiales, rosetas o costras. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de depósitos de mineral, principalmente de plomo y cobre. Su formación es el resultado de la reacción de soluciones ricas en cobre con ácido oxálico, que puede provenir de la descomposición de materia orgánica (p. ej., líquenes) o de la interacción con minerales de rocas sedimentarias. ## Asociaciones minerales En su localidad tipo (mina Wheatley), coexiste con anglesita, cerusita, piromorfita, esfalerita y cuarzo. En otros lugares, se ha encontrado en asociación con moolooita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico son las históricas minas Wheatley en Pensilvania, EE. UU. Además, se ha registrado su presencia en varios otros lugares del mundo, incluyendo la mina Mooloo Downs en Australia Occidental y minas en la región de Toscana en Italia. Todas estas ocurrencias son muy limitadas.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Las muestras más valoradas son aquellas con cristales visibles, aunque microscópicos, de color azul intenso, que forman agregados estéticos sobre una matriz rocosa contrastante. Debido al pequeño tamaño de los cristales, las muestras suelen ser del tipo "micromount" o "thumbnail". La pureza no es un criterio clave; lo que importa es la forma y la abundancia de la ocurrencia en la muestra. ## Yacimientos populares Definitivamente, las muestras más buscadas y clásicas provienen de la localidad tipo: la mina Wheatley en Pensilvania, EE. UU. Las muestras de este lugar tienen un valor histórico y de referencia para coleccionistas sistemáticos y especialistas en minerales raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su solubilidad en agua, debe evitarse el contacto con ella, especialmente con agua caliente. La limpieza ultrasónica está absolutamente prohibida. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua y cualquier producto químico. El mineral es muy blando y frágil, por lo que debe protegerse de golpes, arañazos y abrasión. No debe calentarse ni exponerse a la luz fuerte durante períodos prolongados. ## Almacenamiento Las muestras de wheatleyita se almacenan mejor en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount" para protegerlas de daños mecánicos, polvo y humedad. No debe almacenarse suelta con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes

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