Westerveldita
Fórmula química: FeAs
La westerveldita es un raro arseniuro de hierro, que forma granos metálicos de color blanco estaño que se cubren con una pátina de color marrón rosado al aire.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5.5
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 7.55
- Exfoliación
- Ninguno
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la westerveldita en condiciones aficionadas es muy difícil. Las pistas pueden ser: color blanco estaño, fuerte brillo metálico, rápido opacamiento a un color marrón rosado, alta densidad y ocurrencia en asociación con otros arseniuros de níquel, cobalto y hierro. La identificación precisa requiere métodos de laboratorio avanzados, como el análisis de composición química (EDS) y la difracción de rayos X (XRD). ## Diferenciación de minerales similares La westerveldita es casi imposible de distinguir a simple vista de otros arseniuros metálicos, como la löllingita (FeAs₂), la maucherita (Ni₁₁As₈) o la rammelsbergita (NiAs₂). La löllingita suele ser más blanco plateado y más estable. La niquelina (NiAs), con la que a menudo forma intercrecimientos, tiene un característico color rosa cobrizo. ## Formas cristalinas Los cristales bien formados de westerveldita son extremadamente raros. Este mineral forma principalmente granos anhedrales (irregulares) de hasta varios cientos de micrómetros, a menudo en forma de rebordes de reacción alrededor de granos de niquelina o como componente de agregados multiminerales complejos.
Entorno geológico
## Génesis La westerveldita se forma en condiciones hidrotermales, generalmente dentro de rocas ultrabásicas serpentinizadas (serpentinitas), asociadas con mineralización de níquel-cobre. Se forma en paragénesis con otros arseniuros y sulfuros. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con mayor frecuencia con niquelina, maucherita, löllingita, rammelsbergita, gersdorffita, calcopirita, pentlandita, pirrotita y magnetita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico es la mina La Gallega en Ojén, en la Andalucía española. También se conoce del yacimiento de níquel de Vammala en Finlandia, del complejo alcalino de Ilimaussaq en Groenlandia y de varias ocurrencias en Canadá (Ontario).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La westerveldita es un mineral valorado principalmente por coleccionistas sistemáticos y micromontadores. El valor de un ejemplar no lo determina su estética, sino la riqueza de su ocurrencia en la muestra, la identidad confirmada (preferiblemente mediante análisis) y la presencia de minerales asociados raros. Las muestras más deseables son aquellas con granos o agregados bien visibles de la localidad tipo. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y valiosos provienen de la mina La Gallega en España. También se ha obtenido material para investigación y colecciones de Finlandia (Vammala) y Groenlandia (Ilimaussaq).
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Se recomienda limpiar únicamente en seco, utilizando un pincel suave o aire comprimido para eliminar el polvo. Es imprescindible evitar el contacto con agua y cualquier producto químico, ya que pueden acelerar el proceso de oxidación. ## Qué evitar El mineral es sensible a la humedad y a la atmósfera, lo que provoca su opacamiento y cambio de color. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos. Debido al contenido de arsénico, durante el procesamiento mecánico (corte, pulido) se debe evitar la inhalación de polvo. ## Almacenamiento Los ejemplares de westerveldita se deben almacenar en condiciones secas y estables. Se recomiendan recipientes herméticos o cajas de almacenamiento con absorbente de humedad para limitar los procesos de oxidación y preservar el brillo natural del mineral.