Weddellita
Fórmula química: Ca(C<sub>2</sub>)<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>·2H<sub>2</sub>O
La weddellita es un oxalato de calcio hidratado, que forma cristales bipiramidales característicos, conocido principalmente por su presencia en sedimentos marinos profundos y cálculos renales.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 4
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.016
- Exfoliación
- Buena según {101}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Tetragonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica más distintiva de la weddellita es la forma de sus cristales: bipirámides tetragonales afiladas. Es un mineral blando (dureza 4), con una densidad relativamente baja. Se disuelve en ácidos. En condiciones de baja humedad, puede deshidratarse, transformándose en whewellita, lo que a veces se manifiesta como opacificación o la aparición de una capa blanquecina. ## Distinción de minerales similares La whewellita, es decir, el oxalato de calcio monohidratado, es el mineral más similar. Sin embargo, la whewellita cristaliza en el sistema monoclínico y forma otras formas de cristales (a menudo tabulares o prismáticos). En condiciones de laboratorio, se pueden distinguir mediante métodos analíticos, por ejemplo, mediante análisis térmico (TGA) o difracción de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de weddellita casi siempre adoptan la forma de bipirámides tetragonales simples y afiladas {101}. Más raramente, forman agregados granulares o radiados. Se presentan como cristales individuales bien formados en sedimentos o como cristales crecidos en concreciones.
Entorno geológico
## Génesis La weddellita es un mineral de origen sedimentario y biogénico. Se forma por precipitación de soluciones ricas en iones de calcio y oxalatos en condiciones de baja temperatura. Su cristalización ocurre en ambientes acuáticos, a menudo con la participación de materia orgánica. Se forma en sedimentos marinos y lacustres, en suelos, y también dentro de organismos vivos como producto de procesos metabólicos (por ejemplo, en cálculos renales). ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales evaporíticos y sedimentarios. En los sedimentos marinos profundos, lo acompañan calcita, yeso, halita y whewellita, en la que puede transformarse. También se encuentra con materia orgánica y varios minerales arcillosos. ## Localidades Los yacimientos más importantes de weddellita son los sedimentos marinos profundos del Mar de Weddell en la Antártida (localidad tipo). También se encuentra en los sedimentos del Mar de Barents. Las ocurrencias terrestres son raras; se ha registrado en sedimentos lacustres y suelos en diferentes partes del mundo. Como componente de cálculos renales, se encuentra globalmente.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, afilados, transparentes e incoloros con una forma bipiramidal ideal. Se aprecian mucho los ejemplares donde los cristales individuales están crecidos sobre una matriz contrastante o forman grupos estéticos. El tamaño de los cristales es clave, ya que los grandes, que superan varios milímetros, son excepcionalmente raros. La pureza (ausencia de inclusiones y opacificaciones) también aumenta significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares La gran mayoría de los ejemplares de colección no provienen de localidades geológicas típicas, sino que son el resultado de la cristalización en condiciones de laboratorio o, curiosamente, provienen de la industria. Se conocen hallazgos en tuberías y tanques de plantas de procesamiento de remolacha azucarera (por ejemplo, en Bélgica), donde la weddellita cristalizó en formas grandes y atractivas. Los ejemplares de yacimientos naturales, como los sedimentos marinos profundos, son prácticamente inaccesibles en el mercado.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de weddellita son muy delicados y sensibles a los cambios químicos y físicos. Para la limpieza, se debe usar únicamente agua destilada y un cepillo muy suave, eliminando el polvo con la mayor precaución. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar El mineral es sensible al calor; el calentamiento provoca la pérdida de agua y su transformación en whewellita. Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos, que lo disuelven. La exposición prolongada al aire seco también puede provocar deshidratación y opacificación de la superficie de los cristales. Debe protegerse de la luz solar directa. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas o estuches cerrados y acolchados, a una temperatura y humedad estables, para evitar la deshidratación. Debido a su blandura y fragilidad, debe mantenerse alejado de minerales más duros para evitar arañazos.