Waylandita

Fórmula química: Bi<sup>3+</sup>Al<sub>3</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>6</sub>

La waylandita es un fosfato raro de bismuto y aluminio, que forma agregados y costras microscópicas, blancas o cremosas.

## Características La waylandita es un mineral del grupo de los fosfatos, perteneciente a la serie de la crandallita. Es extremadamente rara, formando con mayor frecuencia agregados microcristalinos muy finos, costras o masas masivas de textura granular. Debido al tamaño de los cristales, sus características macroscópicas son difíciles de observar. Los ejemplares típicos tienen el aspecto de incrustaciones terrosas blancas, grisáceas o cremosas sobre otros minerales. ## Propiedades físicas Los cristales de waylandita son demasiado pequeños para determinar sus propiedades físicas sin equipo especializado. El mineral es relativamente duro para un fosfato, con una dureza en la escala de Mohs de 4.5. Tiene un brillo vítreo, es translúcido a opaco. Su densidad es bastante alta, alrededor de 3.85 g/cm³, lo cual es una característica de los minerales que contienen bismuto. ## Colores y variedades La waylandita es generalmente blanca, blanco grisácea, cremosa o incolora. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1962 por P. G. Embrey y M. H. Hey. Su nombre proviene del apellido de E. J. Wayland, ex director del Servicio Geológico de Uganda, en reconocimiento a su contribución a la investigación geológica de la región. Los ejemplares tipo provienen de la mina Beryl-Tantalite en la localidad de Wampewo, en el distrito de Rakai en Uganda. ## Aplicaciones La waylandita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y científicos que investigan la mineralogía de los fosfatos.

Propiedades

Dureza Mohs
4.5
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
3.85
Exfoliación
Perfecta en {0001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la waylandita sin métodos analíticos avanzados (como XRD o EDS) es prácticamente imposible. El reconocimiento preliminar en el campo se basa en la observación del entorno geológico: su aparición en zonas de oxidación de yacimientos de mineral ricos en bismuto, en asociación con otros fosfatos raros. Sus agregados blancos, terrosos o de grano muy fino son una indicación, pero no una característica inequívoca. ## Distinción de minerales similares La waylandita es macroscópicamente indistinguible de muchos otros minerales secundarios blancos y cremosos, como la crandallita, la wardita, la wavellita o los minerales del grupo de la alunita. Una distinción segura requiere un análisis químico que confirme la presencia de bismuto, aluminio y fósforo. ## Formas de cristales La waylandita cristaliza en el sistema trigonal. Forma cristales muy pequeños, tabulares o romboédricos, generalmente de menos de 0.1 mm. Se encuentra más comúnmente en forma de agregados esferulíticos o radiales, así como en costras masivas y criptocristalinas.

Entorno geológico

## Génesis La waylandita es un mineral fosfato secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los yacimientos hidrotermales, especialmente aquellos ricos en bismuto. Se origina por la reacción de soluciones que contienen fosfatos con minerales primarios de bismuto y aluminio en pegmatitas graníticas o vetas de cuarzo. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos, arseniatos y minerales de bismuto. Los minerales asociados típicos incluyen bismutita, escorodita, crandallita, wardita, wavellita, cuarzo, moscovita, berilo y varios óxidos de hierro. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico, de donde proviene el material tipo, es la mina Beryl-Tantalite en Wampewo, Uganda. Otras localidades confirmadas incluyen la mina Silver Coin en Valmy, Nevada (EE. UU.), la mina Clara en la Selva Negra (Alemania), así como ocurrencias en Cornualles (Reino Unido) y Cerdeña (Italia).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de waylandita se evalúa principalmente en función de la riqueza y visibilidad de los agregados en la matriz rocosa. Dado que los cristales son microscópicos, los ejemplares con esferulitas claramente formadas o costras densas son más valorados. El contraste de color con el sustrato (por ejemplo, waylandita blanca sobre roca oscura) también aumenta el atractivo visual. La asociación con otros minerales raros es una ventaja significativa. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad tipo en Uganda son históricamente los más importantes, pero extremadamente difíciles de conseguir. En el mercado de coleccionistas, los ejemplares más comunes provienen de la mina Clara en Alemania, conocida por proporcionar microcristales bien formados de muchos minerales raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de waylandita son generalmente muy delicados y consisten en cristales microscópicos. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede dañar los delicados agregados o la roca madre. ## Qué evitar Se deben evitar absolutamente los limpiadores ultrasónicos, cualquier producto químico, ácido y detergente. El mineral es sensible a la acción química. También debe protegerse de altas temperaturas y choques mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de waylandita se almacenan mejor en cajas cerradas tipo "micromount", que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debido al pequeño tamaño de los cristales, no es un mineral destinado a la exposición fuera de un embalaje especializado.

Referencias externas

Fuentes

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