Vauxita

Fórmula química: Fe₂+Al₂(PO₄)₂(OH)₂·₆H₂O

La vauxita es un fosfato hidratado de hierro y aluminio, raro, que generalmente forma pequeños cristales azules o agregados radiados.

## Características La vauxita es un mineral raro del grupo de los fosfatos, caracterizado por su color azul. Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales pequeños, aciculares o tabulares, que a menudo forman agregados radiados o fibrosos. Los cristales suelen ser pequeños, alcanzando tamaños de hasta unos pocos milímetros. El color de la vauxita varía de azul claro a azul oscuro; en luz transmitida puede ser azul claro. ## Propiedades físicas La dureza de la vauxita en la escala de Mohs es de 3.5, lo que la convierte en un mineral relativamente blando. Este mineral es transparente y su raya es blanca. La densidad de la vauxita es de aproximadamente 2.39 g/cm³. ## Colores y variedades El color dominante de la vauxita es el azul, desde un azul celeste claro hasta tonos azul oscuro. No se distinguen variedades comerciales o de color específicas más allá de la variabilidad natural de los tonos de azul. ## Historia y nombre La vauxita fue descubierta en 1922. El nombre del mineral proviene de su lugar de descubrimiento: la mina Waux en Bélgica, que también es la localidad tipo para muchos otros minerales fosfatos raros. ## Usos Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la vauxita no tiene aplicaciones industriales. Es un mineral valorado exclusivamente por los coleccionistas, especialmente por su color estético y su rareza.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Raya: White
Densidad: 2.39
Transparencia: Transparent
Sistema cristalino: Triclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La vauxita se puede reconocer por su característico color azul, el hábito cristalino acicular o tabular y la formación de agregados radiados. Su blandura (3.5 en la escala de Mohs) también es una característica diagnóstica. ## Diferenciación de minerales similares Debido a su color azul, la vauxita puede confundirse con otros minerales fosfatos azules, como la lazulita o la wardita. Sin embargo, su hábito cristalino específico y su menor dureza ayudan a distinguirla. La lazulita es generalmente más dura y tiene un hábito cristalino diferente. La wardita también tiene una cristalización diferente. ## Formas de los cristales La vauxita forma con mayor frecuencia cristales pequeños, tabulares o aciculares, que a menudo se disponen en agregados radiados, en abanico o fibrosos. Los cristales suelen ser euhedrales, con caras claramente definidas.

Entorno geológico

## Génesis La vauxita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de fosfato, a menudo en pegmatitas. Se forma a través de procesos hidrotermales de baja temperatura, donde soluciones ricas en fosfatos, hierro y aluminio reaccionan con los minerales existentes. ## Asociaciones minerales La vauxita a menudo coexiste con otros minerales fosfatos, como la paravauxita, la laueíta, la strunzita, la rockbridgeíta, así como con cuarzo y limonita. ## Localidades Los ejemplares de vauxita más conocidos y valorados provienen de la mina Siglo XX (Llallagua) en Bolivia. Otras ocurrencias menos significativas se han registrado en la mina Waux en Bélgica (localidad tipo) y en la mina Rapid Creek en Yukón, Canadá.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de vauxita más deseables son aquellos con un color azul intenso y puro, cristales bien formados y definidos, y agregados estéticos. El tamaño de los cristales, aunque generalmente pequeño, también influye en el valor de colección. Los ejemplares con daños mínimos y con una matriz atractiva son muy valorados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de vauxita más valorados provienen de la mina Siglo XX (Llallagua) en Bolivia, conocida por producir algunos de los mejores ejemplares de este mineral en el mundo.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La limpieza suave de la vauxita se puede realizar con un cepillo suave y agua destilada tibia. Se debe evitar frotar con fuerza para no dañar los delicados cristales. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos, por lo que se debe evitar el contacto con sustancias químicas. Debido al contenido de agua en su estructura, la vauxita puede ser sensible a los cambios bruscos de temperatura. La exposición prolongada a la luz solar directa puede afectar potencialmente la intensidad del color, por lo que se recomienda almacenarla en un lugar protegido del sol. ## Almacenamiento Los ejemplares de vauxita se deben almacenar preferiblemente en vitrinas o cajas cerradas para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido a su blandura, se debe evitar el contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes