Wassonita

Fórmula química: Ti²⁺S²⁻

La wassonita es un mineral extremadamente raro, un sulfuro de titanio, identificado exclusivamente en el meteorito condrítico Yamato 691.

## Características La wassonita es un mineral de escala microscópica, invisible a simple vista. Sus granos, identificados en el meteorito de enstatita Yamato 691, no superaban los 50x450 nanómetros. Debido al tamaño extremadamente pequeño de los cristales, sus características visuales, como el aspecto de un espécimen típico a escala macroscópica, son desconocidas. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los granos, la mayoría de las propiedades físicas de la wassonita, como la dureza, la densidad, el brillo o la transparencia, no han sido determinadas experimentalmente. La densidad calculada es de 4,62 g/cm³. Este mineral cristaliza en el sistema trigonal, con la misma estructura que la pirrotita. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a John T. Wasson (nacido en 1940), profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), por sus destacadas contribuciones a la investigación de meteoritos y actinolitas. El mineral fue aprobado oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2010, y su descubrimiento se anunció en 2011. Fue identificado por un equipo de científicos de la NASA, dirigido por Keiko Nakamura-Messenger, en una muestra del meteorito Yamato 691, encontrado en la Antártida en 1969. ## Aplicaciones Actualmente, la wassonita no tiene aplicaciones industriales. Su importancia es puramente científica, proporcionando información sobre las condiciones que prevalecieron en el Sistema Solar temprano, en las que se formaron los minerales.

Propiedades

Color: Dark bronze to brown
Densidad: 4.452
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la wassonita es imposible sin técnicas analíticas avanzadas. Requiere el uso de un microscopio electrónico de transmisión (TEM) para localizar los cristales nanométricos y el análisis de la composición química mediante espectroscopia de dispersión de energía (EDS) para confirmar la composición (sulfuro de titanio). ## Diferenciación de minerales similares La wassonita coexiste con otros sulfuros, como la troilita (FeS). Diferenciarla de estos minerales basándose en características visuales es imposible. El único método es un análisis químico preciso a microescala. ## Formas de los cristales Los cristales de wassonita observados tienen la forma de granos nanométricos, alargados, a menudo con defectos estructurales visibles, como dislocaciones. No forma estructuras visibles macroscópicamente.

Entorno geológico

## Génesis La wassonita se formó como resultado de procesos que ocurrieron en la nebulosa solar en la etapa inicial de la formación del Sistema Solar. Cristalizó en un ambiente con una presión parcial de oxígeno muy baja (fuertemente reductora) y alta temperatura, dentro del cuerpo parental (asteroide) del que proviene el meteorito Yamato 691. ## Asociaciones minerales La wassonita se ha encontrado en asociación con otros minerales típicos de los condritos de enstatita, como la enstatita, la troilita, la sinoíta y diversas fases de silicatos y metálicas (kamacita). ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de wassonita en el mundo es el meteorito Yamato 691, encontrado en las montañas Yamato en la Antártida. Esta es su localidad tipo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La wassonita no es un mineral de colección en el sentido tradicional de la palabra. No forma especímenes que puedan ser recolectados o exhibidos. Su valor es puramente científico, y el único material en el que se puede encontrar son fragmentos del meteorito Yamato 691, conservados en colecciones de instituciones de investigación, como la NASA y el Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes que contienen wassonita (fragmentos de meteoritos) no deben limpiarse utilizando métodos húmedos, especialmente con productos químicos, debido al riesgo de destruir los granos microscópicos y los minerales asociados. ## Qué evitar La wassonita es inestable en condiciones terrestres y se oxida fácilmente en contacto con el aire y la humedad. Se deben evitar los cambios de temperatura, la humedad y la exposición al oxígeno atmosférico, que pueden provocar su descomposición. ## Almacenamiento Los materiales que contienen wassonita, que son objeto de investigación científica, deben almacenarse en condiciones especializadas, preferiblemente en una atmósfera libre de oxígeno (por ejemplo, en cámaras de nitrógeno) o al vacío, para evitar su degradación. El almacenamiento en un desecador seco es el mínimo absoluto.

Referencias externas

Fuentes