Wardsmithita
Fórmula química: Ca₅Mg(B₄O₇)₆·30H₂O
La wardsmithita es un borato hidratado de calcio y magnesio, que forma cristales tabulares incoloros o blancos con un contorno hexagonal.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Color
- Colourless, white
- Brillo
- Vitreous, Pearly
- Raya
- White
- Densidad
- 1.85
- Exfoliación
- {001}, good.
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Hexagonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la wardsmithita son su hábito cristalino hexagonal, su muy baja dureza (2 en la escala de Mohs), su excelente exfoliación en una dirección y su brillo nacarado en los planos de exfoliación. También es característico su ocurrencia en evaporitas de borato. ## Distinción de minerales similares La wardsmithita puede confundirse con otros minerales evaporíticos incoloros y laminares, como el yeso u otros boratos. Se distingue por la forma hexagonal específica de sus cristales, su muy baja dureza y su coexistencia con un conjunto característico de minerales (por ejemplo, probertita, ulexita). ## Formas de cristales Forma cristales delgados y tabulares con un contorno hexagonal. Estos cristales a menudo se agrupan en agregados rosetiformes o radiales.
Entorno geológico
## Génesis La wardsmithita es un mineral de origen sedimentario. Se forma como resultado de la evaporación de lagos salados ricos en boro, en un clima seco y cálido. Cristaliza directamente de soluciones acuosas en las etapas finales del secado de cuencas tipo playa. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros boratos, como la probertita, la ulexita, la hidroboracita, la howlita y la colemanita. A menudo se encuentra en asociación con yeso y halita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la wardsmithita son los depósitos de boratos en el valle de Furnace Creek en el Valle de la Muerte (Death Valley) en el condado de Inyo, California, EE. UU. Esta es la única localidad confirmada y bien documentada de este mineral en el mundo.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de wardsmithita más valorados son aquellos con cristales bien formados y nítidos con un contorno hexagonal claro, que forman agregados rosetiformes estéticos. La transparencia y la ausencia de daños mecánicos son importantes, lo cual es difícil de lograr debido a la extrema fragilidad del mineral. Los ejemplares en matriz rocosa son más valorados que los cristales individuales sueltos. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección es la región de Furnace Creek en California, EE. UU. Los ejemplares de esta localidad se consideran clásicos y los únicos disponibles en el mercado.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de wardsmithita deben limpiarse con la máxima precaución debido a su extrema blandura y excelente exfoliación. Lo más seguro es usar aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con el agua no es aconsejable, ya que el mineral es parcialmente soluble en ella. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con el agua y cualquier producto químico. El mineral es muy sensible a los cambios de humedad y temperatura, que pueden provocar su deshidratación y destrucción. Debe protegerse de los ultrasonidos, las vibraciones y cualquier impacto mecánico. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en recipientes herméticos o vitrinas con control de humedad. Deben mantenerse alejados de fuentes de calor y luz solar directa. Debido a su blandura, no deben tener contacto con minerales más duros.