Walkerite

Fórmula química: Ca₁₆(Mg,Li)₂[B₁₃O₁₇(OH)₁₂]₄Cl₆·₂₈H₂O

La walkerita es un borato hidratado de calcio, magnesio y litio, extremadamente raro, que forma cristales tabulares incoloros.

## Características La walkerita es un mineral excepcionalmente raro del grupo de los boratos, con una composición química compleja que contiene calcio, magnesio, litio, cloro y agua. Se presenta en forma de pequeños cristales tabulares incoloros, que pueden formar agregados rosetiformes o esféricos. Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, es un mineral conocido principalmente en círculos científicos y especializados. ## Propiedades físicas Los cristales de walkerita exhiben un brillo vítreo. Son transparentes e incoloros. Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. La densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda es de 2,13 g/cm³. ## Historia y nombre El mineral fue nombrado en honor a Frederick Allison Walker (1899–1963), químico estadounidense y coleccionista de minerales de Ann Arbor, Michigan, EE. UU. Walker era conocido por su colección especializada de minerales del grupo de los boratos. La walkerita fue aprobada como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019 (IMA2019-033).

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 2.13
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la walkerita es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como el análisis estructural por difracción de rayos X (XRD) y el análisis químico (EDS/WDS). El reconocimiento visual en el campo o en una colección es prácticamente imposible debido a su similitud con muchos otros minerales secundarios incoloros. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros boratos raros, como la gowerita, la ulexita o la colemanita, que se presentan en entornos similares. La diferenciación definitiva requiere estudios de laboratorio especializados. ## Formas cristalinas La walkerita forma cristales tabulares muy pequeños y delgados, con un contorno hexagonal, que alcanzan un tamaño de hasta 200 micrómetros. Estos cristales a menudo se unen para formar agregados rosetiformes o esferulíticos (esféricos).

Entorno geológico

## Génesis La walkerita es un mineral de origen secundario, que cristaliza en condiciones de baja temperatura. Se forma en cavidades y fisuras en ulexita masiva, dentro de depósitos de boratos de origen evaporítico (formados por la evaporación de lagos salados). ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en las inmediaciones de la ulexita, que es el componente principal de la roca madre. Otros minerales asociados en la localidad tipo son el yeso y la celestina. ## Localidades El único lugar conocido de ocurrencia de walkerita en el mundo (localidad tipo) es la mina a cielo abierto de boro U.S. Borax en Boron, en el condado de Kern, California, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral tipo "micromount" de extrema rareza, cualquier ejemplar analíticamente confirmado es extremadamente valioso para coleccionistas especializados e instituciones científicas. Los ejemplares más valorados serían aquellos con cristales bien formados, visibles bajo el microscopio, en forma de agregados rosetiformes, sobre una matriz de ulexita contrastante. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la mina U.S. Borax en Boron, California. El material procedente de esta localidad es el único disponible en el mercado, aunque su circulación es insignificante y limitada a un círculo reducido de especialistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su extrema rareza y probable delicadeza, los ejemplares deben limpiarse únicamente con aire comprimido para eliminar el polvo. Debe evitarse el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, ácidos y otros disolventes. El mineral es probablemente sensible a los cambios de temperatura y humedad. No debe someterse a limpieza ultrasónica. ## Almacenamiento Los ejemplares de walkerita deben almacenarse en condiciones estables, en una caja cerrada y acolchada tipo "micromount", que los proteja del polvo, la humedad y los daños mecánicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)