Wakabayashilita

Fórmula química: (As,Sb)₆As₄S₁₄

Raro sulfuro de arsénico y antimonio, que forma cristales característicos y flexibles de color amarillo limón intenso y brillo sedoso.

## Características La wakabayashilita es un sulfuroarsenato de antimonio y arsénico, conocido por formar cristales aciculares o fibrosos inusuales. Generalmente se presentan como agregados enmarañados, lanosos o afieltrados, y los cristales individuales se asemejan a cabellos finos. La característica más distintiva de la wakabayashilita es su flexibilidad y maleabilidad: las fibras individuales se pueden doblar, lo cual es muy atípico para los minerales. Los ejemplares tienen un color amarillo limón intenso a amarillo anaranjado. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza de solo 1.5 en la escala de Mohs. Tiene un brillo sedoso y, en superficies frescas, resinoso. Es translúcido a opaco. Su densidad es significativamente superior a la media, alrededor de 4.02 g/cm³. Los cristales son claramente flexibles y elásticos. ## Colores y variedades La wakabayashilita se presenta en tonos uniformes y brillantes que van del amarillo limón, pasando por el amarillo dorado, hasta el amarillo anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1970 por A. Kato, K. Sakurai y K. Ohsumi. Su nombre honra al mineralogista y cristalógrafo japonés, profesor Yaichiro Wakabayashi (1874–1943), quien fue el primero en estudiar ejemplares de este mineral de la mina Nishinomaki en Japón ya en 1928, identificándolos erróneamente como oropimente. ## Usos Debido a su extrema rareza, el pequeño tamaño de sus cristales y su baja dureza, la wakabayashilita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros e instituciones científicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 1.5
Color: Lemon-yellow to orange-yellow
Brillo: Silky
Raya: Orange-yellow
Densidad: 3.98
Exfoliación: Good on {11-20}
Fractura: Uneven
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la wakabayashilita son su forma única: cristales aciculares o fibrosos flexibles y elásticos que forman agregados enmarañados. El color amarillo limón intenso, el brillo sedoso y la dureza muy baja (1.5 en la escala de Mohs) también son característicos. La reacción a la luz (oscurecimiento) puede ser una pista adicional. ## Diferenciación de minerales similares La wakabayashilita a menudo se confunde con el oropimente, con el que frecuentemente coexiste. El oropimente tiene un color similar, pero forma cristales tabulares o columnares y tiene una exfoliación perfecta, y sus cristales no son flexibles. Otros sulfuros amarillos, como el oropimente, tampoco muestran elasticidad. ## Formas de los cristales Los cristales están fuertemente alargados en forma de agujas o cabellos, a menudo con una sección transversal hexagonal. Generalmente forman agrupaciones y costras densas, enmarañadas, afieltradas o lanosas. Más raramente, se presentan en forma de agregados radiales.

Entorno geológico

## Génesis La wakabayashilita es un mineral de origen hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en vetas de mineral ricas en arsénico y antimonio. Se crea como producto de la cristalización de soluciones hidrotermales o como producto de la alteración de otros minerales de arsénico. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con rejalgar y oropimente. También se asocia con estibina, calcita, cuarzo, getchellita y otras sulfosales raras de arsénico y antimonio. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para este mineral son la mina Nishinomaki en la prefectura de Gunma en Japón (localidad tipo) y los depósitos en Nevada, EE. UU., especialmente en las minas Getchell, Twin Creeks y Turquoise Ridge en el condado de Humboldt. También se conoce de la mina Jas Roux en Francia y del depósito de Balcooma en Queensland, Australia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, largos y flexibles, que forman agregados ricos y densos de un intenso color amarillo limón. La combinación contrastante con otros minerales, como el rejalgar rojo o la calcita blanca, aumenta significativamente el atractivo visual y el valor del ejemplar. También es importante el tamaño y la ausencia de daños en las delicadas fibras. ## Yacimientos populares Los yacimientos más famosos y que proporcionan ejemplares de coleccionista de la mejor calidad se encuentran en Nevada (EE. UU.), especialmente en las minas Getchell y Twin Creeks. Los ejemplares de estos lugares se caracterizan por sus agregados afieltrados excepcionalmente hermosos y de color amarillo brillante, a menudo sobre una matriz contrastante.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de wakabayashilita son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza mecánica no es aconsejable. Solo se permite la eliminación muy cuidadosa del polvo con un cepillo suave o un chorro de aire comprimido a gran distancia. Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El mineral es sensible a la luz solar, que puede causar su decoloración y descomposición gradual. Se deben evitar las altas temperaturas, la humedad y cualquier producto químico, especialmente ácidos y bases. Debido a su baja dureza y flexibilidad, es muy susceptible a daños mecánicos; incluso el tacto puede destruir los delicados agregados. ## Almacenamiento Debe almacenarse en un recipiente cerrado y oscuro (por ejemplo, una caja tipo "micromount"), lejos de fuentes de luz, calor y humedad. Es mejor exhibirlo en condiciones controladas, protegiéndolo del polvo y la iluminación directa. Debido a su contenido de arsénico, se deben lavar las manos después de manipular el mineral.

Referencias externas

Fuentes