Wairauita
Fórmula química: CoFe
La wairauita es una aleación natural rara de cobalto y hierro, que se encuentra en rocas ultramáficas.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 8.32
- Exfoliación
- Ausente
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Isométrico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la wairauita es imposible sin equipo especializado. Requiere análisis bajo un microscopio de mena (en luz reflejada) en una sección pulida y la confirmación de la composición química mediante métodos como la microsonda electrónica (EDS/WDS). Su alta densidad y carácter metálico son indicios, pero no permiten una identificación inequívoca. ## Diferenciación de similares Bajo el microscopio, puede confundirse con otras aleaciones metálicas raras, como la awaruita (Ni₃Fe) o el cobalto o hierro puro. La diferenciación final requiere un análisis químico para determinar la proporción de cobalto a hierro. ## Formas cristalinas Cristaliza en el sistema cúbico, pero nunca se observa en forma de cristales bien desarrollados. Se presenta exclusivamente como granos anhedrales (irregulares), redondeados e inclusiones en otros minerales.
Entorno geológico
## Génesis La wairauita se forma en condiciones específicas en rocas ultramáficas, como dunitas y peridotitas, que han sufrido un proceso de serpentinización. Este proceso ocurre a bajas temperaturas y está asociado con condiciones reductoras que permiten la precipitación de metales puros y sus aleaciones en lugar de óxidos o sulfuros. ## Asociaciones minerales Se asocia más comúnmente con minerales del grupo de la serpentina (antigorita, lizardita, crisotilo), awaruita, cromita, magnetita, pentlandita y calcopirita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico son las peridotitas serpentinizadas en Red Hills, en el valle de Wairau en Nueva Zelanda. Además de esta localidad, su presencia se ha registrado en solo unos pocos lugares más en el mundo, incluyendo el complejo ofiolítico en los Urales Polares en Rusia y en Japón.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Dado que la wairauita se presenta como inclusiones microscópicas, no existe un mercado para especímenes en el sentido tradicional de la palabra. El valor de colección reside en poseer una muestra (generalmente una sección pulida o un pequeño fragmento de roca) con la presencia analíticamente confirmada de este mineral. Las muestras más valiosas son las de la localidad tipo en Nueva Zelanda, con la mayor concentración posible de granos de wairauita, documentadas con análisis apropiados y fotografías microscópicas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los especímenes que contienen wairauita (generalmente secciones pulidas o fragmentos de roca madre) deben limpiarse únicamente con un paño suave y seco o un cepillo para quitar el polvo. No se debe usar agua ni ningún producto químico. ## Qué evitar Como aleación natural de hierro, la wairauita es susceptible a la oxidación (herrumbre). Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, humedad y productos químicos que puedan acelerar este proceso. También debe protegerse de ácidos y otras sustancias agresivas. ## Almacenamiento Las muestras de wairauita deben almacenarse en un lugar seco, preferiblemente en un recipiente hermético o vitrina con un absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice), para minimizar el riesgo de oxidación. Las secciones pulidas se guardan mejor en cajas especiales que las protegen de los arañazos.