Voltaíta

Fórmula química: K₂Fe₂+₅Fe₃+₃Al(S₆+O₄)₁₂·₁₈H₂O

La voltaíta es un sulfato hidratado de hierro y potasio, raro, que forma cristales oscuros e isométricos en las zonas de oxidación de los depósitos de sulfuro.

## Características La voltaíta es un sulfato complejo, hidratado, de hierro, potasio y aluminio, perteneciente al grupo de la voltaíta. Generalmente forma cristales isométricos bien desarrollados, la mayoría de las veces en forma de octaedros, dodecaedros rómbicos o sus combinaciones. Con menos frecuencia, se presenta en forma de agregados granulares o costras. Sus cristales suelen ser opacos, de color oscuro, casi negro, con un tinte verdoso u oliváceo. Es un mineral secundario, inestable en condiciones atmosféricas normales. ## Propiedades físicas La dureza de la voltaíta en la escala de Mohs es de 2.5, lo que la convierte en un mineral relativamente blando. Tiene un brillo que se describe como resinoso a graso. Es frágil, y su fractura es concoidea a irregular. La densidad del mineral varía de 2.59 a 2.77 g/cm³. La voltaíta es soluble en agua y, al disolverse, deja un residuo amarillo. ## Colores y variedades Este mineral se caracteriza por una coloración bastante uniforme. Su color es más a menudo verde oscuro, verde oliva, marrón o negro. La raya es gris verdosa. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La voltaíta fue descrita por primera vez en 1841 por Arcangelo Scacchi. El nombre del mineral honra al físico italiano Alessandro Volta (1745–1827), pionero en la investigación de la electricidad. Fue descubierto en las fumarolas del volcán Vesubio en Italia. ## Usos La voltaíta no tiene ninguna aplicación industrial. Debido a su rareza, sus atractivas formas cristalinas y su génesis, es un mineral de colección muy valorado.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Resinoso a graso
Raya: Gris verdoso
Densidad: 2.59-2.77
Exfoliación: Ausente
Fractura: Concoideo a irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la voltaíta son sus cristales regulares, la mayoría de las veces octaédricos, su color verde oscuro a negro, su brillo resinoso y su baja dureza. Una característica diagnóstica clave es su solubilidad en agua. ## Distinción de minerales similares La voltaíta a veces se confunde con otros minerales sulfatados oscuros u óxidos que se encuentran en entornos similares. Se distingue de la calcantita por su color (la calcantita es azul) y la forma de sus cristales. Del tenorita o goethita se diferencia por su dureza significativamente menor, su brillo y su solubilidad en agua. ## Formas cristalinas La voltaíta cristaliza en el sistema cúbico, formando cristales claros e isométricos. Las formas dominantes son el octaedro {111} y el dodecaedro rómbico {110}, que a menudo aparecen en combinaciones. Los cristales pueden alcanzar varios centímetros de tamaño.

Entorno geológico

## Génesis La voltaíta es un mineral secundario. Se forma como resultado de la actividad de las fumarolas volcánicas, donde cristaliza a partir de gases calientes ricos en azufre. También se forma en las zonas de oxidación (gossans) de los depósitos de minerales sulfurados, especialmente pirita y calcopirita, en condiciones de clima seco y desértico. Es un producto de la evaporación de aguas ácidas de minas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros sulfatos, como la melanterita, la copiapita, la halotrichita, la pickeringita, así como con la pirita, la goethita y el azufre nativo. ## Localidades Los yacimientos más importantes de voltaíta en el mundo incluyen, entre otros, los alrededores del Vesubio y el volcán Vulcano en Italia (localidad tipo); la mina Rammelsberg en las montañas Harz en Alemania; la mina Iron Monarch en Australia Meridional; Jerome en Arizona, Bisbee en Arizona y Calico Hills en California (EE. UU.); así como el desierto de Atacama en Chile.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, bien formados, grandes y con un brillo pronunciado. Son especialmente buscadas las combinaciones de formas cristalinas (por ejemplo, octaedro con dodecaedro). Un sustrato (matriz) contrastante con otros minerales asociados, por ejemplo, con copiapita de color amarillo brillante, aumenta significativamente el atractivo del ejemplar. El color verde oscuro u oliva se considera más deseable que el negro. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos e históricos provienen de las fumarolas del Vesubio en Italia. Se encontraron cristales grandes y bien formados en Jerome, Arizona (EE. UU.). La mina Rammelsberg en Alemania también ha proporcionado muchos ejemplares de colección de alta calidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La voltaíta es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Para eliminar el polvo, utilice únicamente un cepillo suave o aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse todo contacto con agua, vapor de agua y alta humedad ambiental, que pueden provocar la descomposición química del mineral. También debe protegerse de las altas temperaturas y la luz solar directa, que pueden acelerar los procesos de deshidratación y oxidación. Evitar el contacto con productos químicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de voltaíta requieren almacenamiento en condiciones secas. Lo mejor es colocarlos en una caja sellada y hermética (tipo "membrane box" o en una caja con un absorbente de humedad, como gel de sílice). La exposición debe realizarse en una vitrina cerrada, lejos de fuentes de humedad y calor.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)