Virgilluethite

Fórmula química: Mo₆+O₃·H₂O

La virgilluethita es un óxido de molibdeno(VI) hidratado, siendo el análogo mineralógico del trihidrato de óxido de molibdeno sintético (Ácido α-Molíbdico).

## Características La virgilluethita es un óxido de molibdeno(VI) hidratado, aprobado como nuevo mineral por la IMA en 2023. Se presenta en forma de cristales laminares muy pequeños, de hasta 20x5x1 micrómetros, que forman agregados y recubrimientos. Es el análogo mineralógico del trihidrato de óxido de molibdeno sintético, conocido como Ácido α-Molíbdico. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los cristales, la mayoría de las propiedades físicas, como la dureza, la densidad o el brillo, no han sido determinadas con precisión. Los cristales son flexibles. ## Colores y variedades El mineral es incoloro a blanco. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Virgil W. Lueth (nacido en 1958), director emérito de la Oficina de Geología y Recursos Minerales de Nuevo México, en reconocimiento a su contribución a la mineralogía y la geología de yacimientos, especialmente en el área de Nuevo México. El mineral fue descubierto en los escombros de la mina Questa en Nuevo México, EE. UU., y su descripción fue publicada en 2024. ## Aplicaciones La virgilluethita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y de coleccionismo como un mineral muy raro.

Propiedades

Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Exfoliación: Exfoliación perfecta según {010}
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de virgilluethita solo es posible mediante métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman y la difracción de rayos X (DRX). Visualmente es irreconocible debido a su tamaño microscópico y su aspecto no característico (recubrimientos blancos). ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de molibdeno, como la molibdita (MoO₃) o la kelyanita. La molibdita es anhidra y tiene una estructura cristalina diferente. La distinción de otros óxidos de molibdeno hidratados raros requiere equipo especializado. ## Formas de los cristales Forma cristales microscópicos, laminares o tabulares, alargados a lo largo del eje [001] y aplanados según {010}. Estos cristales se agregan en pequeños grupos rosetiformes o entrelazados, y finos recubrimientos sobre la superficie de la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La virgilluethita es un mineral secundario que se forma como resultado de la meteorización (oxidación) de la molibdenita (MoS₂) en condiciones de baja temperatura y alta humedad. Se forma en ambientes ácidos, en escombreras y en zonas de oxidación de yacimientos de molibdeno. ## Asociaciones minerales Coexiste con molibdenita, pirita, cuarzo, yeso, así como con otros molibdatos y sulfatos secundarios. ## Localidades El único lugar de ocurrencia confirmado en el mundo (localidad tipo) son los escombros de la mina de molibdeno Questa en el condado de Taos, en el estado de Nuevo México, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico, el valor de un ejemplar se determina principalmente por la riqueza y abundancia de los recubrimientos en la matriz rocosa. Los mejores ejemplares son aquellos donde la virgilluethita es claramente visible (aunque sigue siendo microscópica) y bien formada, y su identidad ha sido confirmada analíticamente. También es importante la asociación con otros minerales. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la mina Questa en Nuevo México, EE. UU. El material de esta localidad es extremadamente raro en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su extrema delicadeza y reactividad, los ejemplares de virgilluethita no deben limpiarse mecánica ni químicamente. Deben tratarse exclusivamente como piezas de exhibición para observación. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, productos químicos, así como cualquier intento de limpieza por ultrasonidos. El mineral es sensible a los cambios de humedad y temperatura, que pueden provocar su deshidratación y desintegración. Debe protegerse del polvo y del contacto. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en recipientes cerrados y herméticos (las llamadas cajas para micromounts), para minimizar el impacto de los cambios de humedad del aire. Almacenar en la oscuridad, lejos de fuentes de calor.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)