Valleyita

Fórmula química: Ca₄Fe₃+₆O₁₃

Óxido de calcio y hierro extremadamente raro, que forma inclusiones microscópicas, negras y metálicas en rocas metamórficas.

## Características La valleyita es un óxido de calcio y hierro, que se presenta en forma de granos o inclusiones extremadamente finos, negros y opacos. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin el uso de equipo especializado. Observada bajo luz reflejada, tiene un color gris y exhibe un pleocroísmo débil. ## Propiedades físicas Los cristales de valleyita tienen un brillo metálico a submetálico. La dureza y la densidad no se han medido con precisión debido al pequeño tamaño y la rareza del material. ## Historia y nombre El mineral fue aprobado por la IMA en 1987. Su nombre proviene del lugar de su descubrimiento: la formación Hatrurim en el valle de Ayalon en Israel, conocida localmente como "Biq'at Ayalon". ## Aplicaciones La valleyita no tiene ninguna aplicación práctica ni comercial. Es objeto de interés exclusivamente científico y de coleccionismo debido a su extrema rareza y a las condiciones específicas de su formación.

Propiedades

Brillo: Metálico
Raya: Negra
Exfoliación: Buena en {010}
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la valleyita solo es posible mediante métodos de laboratorio avanzados, como el análisis químico (EDS) y la difracción de rayos X (XRD), en secciones pulidas bajo luz reflejada. No es posible reconocerla a simple vista o mediante pruebas sencillas. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales óxidos opacos y negros, como la magnetita, la hematita o la ilmenita, que pueden coexistir en las mismas rocas. La diferenciación requiere un análisis microanalítico especializado. ## Formas cristalinas La valleyita forma granos anhedrales (irregulares) muy finos, de un tamaño que no excede las 50 micras, que se presentan como inclusiones en otros minerales, principalmente en la larnita.

Entorno geológico

## Génesis La valleyita se forma en condiciones únicas de metamorfismo de contacto de muy alta temperatura y baja presión, asociado a la combustión de depósitos naturales de bitumen. Este proceso ocurre en las rocas carbonatadas de la formación Hatrurim. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales raros que se forman en condiciones similares, como la larnita, la brownmillerita, la mayenita, la hematita, la magnetita, la maghemita y la ye'elimit. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de valleyita en el mundo es su localidad tipo en la formación Hatrurim en Israel.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Dado que la valleyita es un mineral microscópico, su valor no está determinado por la apariencia del mineral en sí, sino por la calidad y la riqueza del espécimen de roca huésped. Las muestras más deseables son aquellas con presencia de valleyita confirmada analíticamente, procedentes de la localidad tipo. Estos especímenes se clasifican como "micromounts" y tienen valor exclusivamente para coleccionistas especializados en minerales raros y de localidad tipo. ## Precios de mercado Los especímenes de valleyita prácticamente no aparecen en el mercado abierto. Su circulación se limita al intercambio entre instituciones científicas y coleccionistas avanzados especializados en minerales de localidad tipo y especies raras.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, los especímenes de valleyita no se limpian debido a la naturaleza microscópica del mineral y al riesgo de dañar la roca huésped. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y la limpieza ultrasónica, que podrían destruir tanto los cristales microscópicos de valleyita como los minerales circundantes. ## Almacenamiento Almacenar en condiciones estables, lejos del polvo y la humedad, preferiblemente en una caja tipo micromount etiquetada, para proteger la delicada roca huésped.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)