Valleriita

Fórmula química: ₂[(Fe³⁺,Cu¹⁺)S²⁻]·₁.₅₃[(Mg,Al)(OH)₂]

Es un mineral de sulfuro raro con una estructura laminar atípica, caracterizado por una dureza muy baja y un color marrón amarillento.

## Características La valleriita es un mineral del grupo de los sulfuros, que se distingue por una estructura química laminar compleja, en la que se alternan paquetes de sulfuros de hierro y cobre con paquetes de hidróxidos de magnesio y aluminio. Es extremadamente blanda y flexible, y al tacto da una sensación grasosa o cerosa. Se presenta con mayor frecuencia en forma de escamas finas, láminas, agregados fibrosos o radiales, así como en masas terrosas. Raramente forma cristales hexagonales visibles. ## Propiedades físicas Se caracteriza por una dureza muy baja en la escala de Mohs, de solo 1-1.5, lo que significa que puede ser rayada con la uña. Es opaca, con una densidad de 3.14 g/cm³. Las láminas del mineral son flexibles, pero inelásticas. Presenta una exfoliación perfecta en una dirección, lo que facilita su separación en placas delgadas. ## Colores y variedades Su color es generalmente marrón amarillento, marrón o similar al bronce, a menudo con un brillo metálico. A veces se describe como gris oscuro. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1870. Su nombre proviene del apellido del químico y mineralogista sueco Johan Gottschalk Wallerius (también conocido como Johan Waller), que vivió entre 1709 y 1785. La localidad tipo, de donde procedían los primeros ejemplares estudiados, es la mina Aurora en Kaveltorp, en la región de Örebro en Suecia. ## Aplicaciones Debido a su rareza y pequeñas acumulaciones, la valleriita no tiene ninguna importancia industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos que investigan estructuras cristalinas complejas.

Propiedades

Dureza Mohs: 1-1.5
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 3.14
Exfoliación: <mi>{0001}</mi>
Fractura: Micácea
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la valleriita son su dureza extremadamente baja (1-1.5 en la escala de Mohs), color marrón amarillento, exfoliación perfecta en una dirección y la característica sensación grasosa o cerosa al tacto. La raya es negra. Las láminas del mineral son flexibles. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con el grafito, la molibdenita o la pirrotita. Del grafito y la molibdenita se distingue principalmente por su color marrón amarillento (aquellos son grises a negros). De la pirrotita difiere en una dureza y flexibilidad de las láminas significativamente menores. A diferencia de la pirrotita magnética, la valleriita no muestra magnetismo. ## Formas de los cristales Con mayor frecuencia forma agregados escamosos, laminares o fibrosos. Los cristales, si se presentan, tienen la forma de pequeños hexágonos tabulares. A menudo se encuentra en forma de agrupaciones radiales o como vetas y recubrimientos delgados sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La valleriita es un mineral hidrotermal, que se forma a temperaturas relativamente bajas. Se forma dentro de rocas ultrabásicas (por ejemplo, dunitas, peridotitas) y básicas (por ejemplo, gabros) que han sufrido procesos de serpentinización. También puede ocurrir en depósitos de sulfuros de cobre y níquel. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como la calcopirita, la cubanita, la pentlandita, la pirrotita, la troilita, la mackinawita, así como con minerales del grupo de la serpentina y el clorito. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen el complejo de Bushveld en Sudáfrica (conocido por sus grandes acumulaciones), Sudbury en Canadá, la región de Duluth en Minnesota (EE. UU.), así como los depósitos de níquel en las cercanías de Pechenga en la península de Kola en Rusia. También se encuentra en la localidad tipo de Kaveltorp en Suecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos con cristales hexagonales bien formados, aunque generalmente microscópicos. También se valoran los agregados ricos, escamosos o fibrosos de color marrón amarillento intenso, que contrastan claramente con la roca madre. Debido a la rareza del mineral, cualquier ejemplar bien identificado tiene valor de colección. ## Localidades populares Los mejores ejemplares de colección, a menudo de tamaño considerable, provienen de los horizontes platiníferos del complejo de Bushveld en la República de Sudáfrica. También se han registrado hallazgos significativos en Sudbury en Canadá y en algunas minas de EE. UU.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de valleriita son extremadamente delicados y blandos. Se debe evitar cualquier limpieza mecánica, incluido el uso de cepillos. Solo se permite un soplado muy cuidadoso con aire comprimido desde una distancia segura para eliminar el polvo. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos y otros productos químicos. Debe protegerse de arañazos, golpes y abrasión. Debido a su naturaleza escamosa y flexible, es propenso a deformaciones permanentes y daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse exclusivamente en cajas de colección cerradas, lejos de minerales más duros que podrían rayarlos. No es adecuado para la exposición abierta debido a su fragilidad y susceptibilidad a la suciedad.

Referencias externas

Fuentes