Uroxita
Fórmula química: [(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>2</sub>((C<sub>2</sub>)<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)(OH)<sub>2</sub>(H<sub>2</sub>O)<sub>2</sub>]·H<sub>2</sub>O
La uroxita es un mineral de uranilo secundario extremadamente raro, que se distingue por su color amarillo intenso y su aparición en forma de cristales microscópicos.
Propiedades
- Brillo
- Vítreo a sedoso
- Raya
- Amarillo claro
- Densidad
- 3.59
- Exfoliación
- Buena según {100}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Identificación La uroxita se puede reconocer por su color amarillo intenso, brillo sedoso y la forma característica de pequeños cristales aciculares o laminares que forman agregados radiales. Una característica clave es su fuerte fluorescencia bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga) a un color amarillo verdoso brillante. Se presenta como un mineral secundario en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales de uranilo secundarios de color amarillo, como la tyuyamunita, la carnotita o la meta-autunita. La diferenciación basada en características visuales es extremadamente difícil y, en la mayoría de los casos, requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o la espectroscopia. La coexistencia con otros oxalatos de uranilo, como la uranoxita, puede ser una pista diagnóstica. ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, de hábito laminar o acicular, alargados a lo largo del eje [010]. Suelen formar agregados radiales, estrellados o enmarañados, así como finas incrustaciones y recubrimientos.
Entorno geológico
## Génesis La uroxita es un mineral secundario, formado como resultado de procesos de meteorización (oxidación) de minerales de uranio primarios en un ambiente rico en compuestos orgánicos. Su formación está relacionada con la acción de soluciones que contienen ácido oxálico, que probablemente proviene de la descomposición de materia orgánica (por ejemplo, betunes) presente en la roca huésped (arenisca). ## Asociaciones minerales Este mineral se presenta en asociación con otros minerales de uranio secundarios raros, en particular otros oxalatos, como la uranoxita y la andersonita. También coexiste con yeso, calcita, pirita y minerales de arcilla. ## Localidades El único lugar de ocurrencia confirmado y descrito de uroxita en el mundo es su localidad tipo: la mina Markey, Red Canyon, distrito de White Canyon, condado de San Juan, Utah, EE. UU.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de los ejemplares de uroxita depende principalmente de la riqueza y la estética de los agregados cristalinos. Los ejemplares más valorados son aquellos con grupos de cristales radiales claramente formados, que cubren densamente la matriz rocosa. La intensidad del color amarillo y el contraste con el sustrato también influyen en el valor visual. Debido a su naturaleza microscópica, la calidad del ejemplar se evalúa bajo aumento. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares coleccionables es la mina Markey en Utah, EE. UU. El material de esta localidad es extremadamente raro y buscado por coleccionistas especializados en sistemática, minerales de uranio y micromontajes.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de uroxita deben tratarse con la máxima precaución. No se recomienda la limpieza debido a la fragilidad y el pequeño tamaño de los cristales. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido (a una distancia segura) para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar cualquier contacto con agua u otros líquidos. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con el agua, que puede disolver o dañar los cristales. El mineral es sensible a los productos químicos, las altas temperaturas y los cambios de humedad. No debe exponerse a la luz solar directa, que puede causar decoloración. Debido a su contenido de uranio, es radiactivo y requiere un manejo seguro. ## Almacenamiento Los ejemplares de uroxita deben almacenarse en condiciones estables, en un lugar seco, lejos de fuentes de luz y calor. La mejor solución es un recipiente hermético tipo "micromount" o una caja perky, que protege los delicados cristales de daños mecánicos y polvo. Debe almacenarse lejos de otros minerales que puedan ser sensibles a la radiación.