Uranotungstita
Fórmula química: Ba(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>2</sub>W<sup>6+</sup><sub>2</sub>O<sub>8</sub>(OH)<sub>2</sub>·H<sub>2</sub>O
La uranotungstita es un mineral secundario muy raro y radiactivo, un wolframato de uranilo y bario hidratado, que se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de wolframio.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Brillo
- Vítreo a nacarado
- Raya
- Amarillo claro
- Densidad
- 6.35
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Identificación Las características diagnósticas clave de la uranotungstita son su distintivo color amarillo canario, las formas cristalinas específicas (láminas delgadas que forman agregados rosetiformes o estrellados) y su fuerte radiactividad. Este mineral también exhibe una intensa fluorescencia amarillo verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). ## Diferenciación de minerales similares La uranotungstita puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio de color amarillo, como la uranofana, la boltwoodita o la cuprosklodowskita. Su diferenciación requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico (EDS/WDS), debido a la similitud visual y la coexistencia. Los agregados estrellados característicos pueden ser una pista visual útil. ## Formas cristalinas La uranotungstita cristaliza en forma de cristales laminares muy pequeños y delgados, alargados a lo largo del eje [100] y aplanados según {010}. Estos cristales a menudo se unen en agregados estrellados o rosetiformes, y también forman agrupaciones radiales y esferulíticas, así como finas costras sobre la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La uranotungstita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de depósitos hidrotermales que contienen minerales de wolframio (principalmente wolframita y scheelita) y uranio (uraninita). Se forma como resultado de la acción de las aguas superficiales sobre estos minerales primarios en condiciones de bajas temperaturas y presiones. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales secundarios de uranio y wolframio. En la localidad tipo (mina Clara) se encontró asociado con uraninita, wolframita, scheelita, hematita, cuarzo, barita, fluorita y otros minerales secundarios raros como stolzita, tungstita, cuprosklodowskita, uranofana y kasolita. ## Localidades La uranotungstita es un mineral extremadamente raro. Además de la localidad tipo –la mina Clara en la Selva Negra, Alemania–, su presencia ha sido confirmada solo en unos pocos lugares del mundo, incluyendo la mina La Muela en Ponferrada (España) y la región de Carrizal en Chile.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Debido a su extrema rareza, cualquier muestra confirmada de uranotungstita es valiosa para colecciones especializadas. Se valoran especialmente los micromontajes donde se aprecian agregados de cristales bien formados, estrellados o rosetiformes, de un intenso color amarillo canario. También es importante la estética de la composición con los minerales asociados en un pequeño fragmento de roca madre. ## Yacimientos populares La gran mayoría de las mejores y más conocidas muestras de uranotungstita provienen de su localidad tipo: la mina Clara en el valle de Rankach, en la Selva Negra (Alemania). Este es un yacimiento clásico para muchos minerales secundarios raros.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Debido a la extrema rareza, el pequeño tamaño y la fragilidad de los cristales, la limpieza mecánica no es aconsejable y es prácticamente imposible. Las muestras deben protegerse del polvo. ## Qué evitar La uranotungstita es un mineral estable, pero debe evitarse el contacto con productos químicos y ultrasonidos. Como mineral radiactivo, requiere una manipulación y almacenamiento seguros, lejos de otros minerales que podrían dañarse por la radiación. Se debe evitar la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel. ## Almacenamiento Las muestras de uranotungstita deben almacenarse en contenedores especializados de plomo o de una manera que minimice la exposición a la radiación. Deben mantenerse en un lugar seco, lejos de la luz solar y en una habitación bien ventilada. Siempre se deben etiquetar claramente los contenedores como material radiactivo.