Uranospinita
Fórmula química: Ca(U⁶⁺O₂)₂(As⁵⁺O₄)₂·10H₂O
La uranospinita es un mineral secundario del grupo de la autunita, valorado por los coleccionistas por sus cristales tabulares de color amarillo intenso y su fuerte fluorescencia bajo luz UV.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-3
- Brillo
- Perlado, Vítreo
- Raya
- Amarillo muy pálido
- Densidad
- 3.45
- Exfoliación
- En {001}, perfecto; en {100}, distinto.
- Fractura
- Micácea
- Transparencia
- Translúcido
- Sistema cristalino
- Tetragonal
Características diagnósticas
## Identificación La característica diagnóstica más importante de la uranospinita es su color amarillo limón a amarillo verdoso intenso y su característica y fuerte fluorescencia verde o amarillo verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). La forma típica de cristales delgados y cuadrados agrupados en agregados en forma de abanico también es muy útil para la identificación. El mineral es fuertemente radiactivo, lo que puede confirmarse con un contador Geiger. ## Diferenciación de minerales similares - **Autunita:** Es prácticamente indistinguible visualmente. La autunita es un fosfato, mientras que la uranospinita es un arseniato. La diferencia solo puede determinarse mediante análisis químico (EDS, XRD). La autunita a menudo tiene un tono ligeramente más verdoso, pero no es una regla. - **Zeunerita:** Tiene un hábito y color similares, pero es un arseniato de cobre y uranilo. Generalmente tiene un color verde más intenso. - **Torbernita:** Es un fosfato de cobre y uranilo, tiene un color verde intenso y no presenta fluorescencia bajo luz UV. - **Uranofano:** Forma cristales aciculares o fibrosos en agregados radiales, rara vez tabulares. Tiene un color similar, pero una forma de cristal diferente. ## Formas de los cristales La uranospinita cristaliza en el sistema tetragonal, formando cristales tabulares delgados con sección cuadrada. Estos cristales a menudo se disponen en agregados en forma de abanico, radiales o casi esféricos. También se presenta en forma de agregados laminares, rosetas y como finas incrustaciones en las rocas madre.
Entorno geológico
## Génesis La uranospinita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de menas de uranio. Se crea como resultado de la alteración de minerales de uranio primarios, como la uraninita, en presencia de aguas ricas en arsénico y calcio. Es un mineral típico de la paragénesis uranífera en depósitos hidrotermales y algunas pegmatitas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales de uranio secundarios, especialmente del mismo grupo. Los minerales asociados típicos son la zeunerita, la metazeunerita, el uranofano, así como la uraninita primaria. También puede presentarse en compañía de cuarzo, fluorita y diversos sulfuros. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo, de donde provienen ejemplares de buena calidad, son: - **Alemania:** La localidad tipo histórica en Schneeberg (Sajonia), donde fue descubierta, y otras minas en la Selva Negra. - **EE. UU.:** Las minas en los estados de Utah, Nevada y Arizona proporcionan excelentes ejemplares cristalinos. - **Francia:** Se conocen ejemplares de los alrededores de Lodève y del Macizo Central. - **República Checa:** Se encuentra en la región de Jáchymov. - **Polonia:** Se han registrado ocurrencias traza en los Sudetes, entre otros, en los alrededores de Kowary y Kletno.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de uranospinita más valorados se caracterizan por cristales bien definidos y desarrollados, de gran superficie, agrupados en agregados estéticos en forma de abanico o roseta. La intensidad y pureza del color amarillo limón es un factor clave. Los ejemplares sobre una matriz rocosa contrastante son más deseables que los agregados sueltos. También es importante una deshidratación mínima: los ejemplares brillantes y translúcidos son mucho más valiosos que los opacos y meteorizados. ## Yacimientos populares Aunque el mineral fue descubierto en Alemania, actualmente los ejemplares más apreciados por los coleccionistas provienen de algunas minas en el estado de Utah en EE. UU. Estos proporcionan agregados cristalinos grandes, bien formados y de color intenso.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de uranospinita son extremadamente delicados y frágiles. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un cepillo suave para eliminar el polvo o aire comprimido a una distancia segura. Debe evitarse el contacto con el agua, que puede provocar deshidratación y destrucción de los cristales. ## Qué evitar - **Agua y humedad:** La uranospinita contiene agua en su estructura cristalina (es un mineral hidratado). Almacenarla en un ambiente demasiado seco puede causar la pérdida de agua, lo que lleva a la opacificación, el desmoronamiento y la desintegración de los cristales. Debe evitarse lavarla con agua. - **Alta temperatura y luz solar:** Al igual que el aire seco, pueden acelerar el proceso de deshidratación. Los ejemplares deben protegerse de la luz solar directa y de fuentes de calor. - **Productos químicos:** Debe evitarse el contacto con ácidos y otros agentes químicos. - **Vibraciones y golpes:** Los cristales son muy frágiles y tienen una exfoliación perfecta, lo que los hace susceptibles a daños mecánicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, tipo "perky box"), que ayudan a mantener un nivel de humedad estable. Es aconsejable colocar un pequeño trozo de esponja o algodón humedecido con unas gotas de agua (pero sin que entre en contacto directo con el ejemplar) dentro del recipiente para evitar que se seque. Debido a su radiactividad, los ejemplares deben almacenarse lejos de lugares de permanencia constante de personas, en recipientes etiquetados.