Uranopolicrasa

Fórmula química: U⁴⁺Ti⁴⁺₂O₆

La uranopolicrasa es un mineral raro y altamente radiactivo de titanio y uranio, que se presenta en forma de masas negras, bituminosas o cristales poco desarrollados.

## Características La uranopolicrasa es un óxido complejo de uranio y titanio, perteneciente al grupo de la euxenita. Generalmente forma cristales prismáticos poco desarrollados o se presenta en forma de agregados y granos en la roca madre. Su apariencia es discreta: tiene un color negro y un brillo bituminoso o resinoso. Debido a su alto contenido de uranio, es un mineral altamente radiactivo y con el tiempo sufre metamictización, es decir, la destrucción de su red cristalina como resultado de su propia radiación. Esto conduce a la pérdida de las propiedades físicas originales y hace que la mayoría de los ejemplares sean amorfos. ## Propiedades físicas Debido a la metamictización generalizada, las propiedades físicas de la uranopolicrasa son variables. La dureza oscila entre 5 y 6 en la escala de Mohs, y la densidad es de aproximadamente 4.84 g/cm³. El mineral es frágil y su fractura es concoidea. El brillo es más a menudo bituminoso, graso o casi metálico. Es opaco. ## Colores y variedades La uranopolicrasa es generalmente negra, a veces con un tinte parduzco o verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química —alto contenido de uranio— y a su similitud estructural con la policrasa, otro óxido complejo. Fue descrito como una especie mineral distinta, sin embargo, su estatus es a menudo objeto de debate en círculos científicos, siendo frecuentemente considerado como una variedad de euxenita-(Y) rica en uranio. ## Aplicaciones Debido a su rareza y a los pequeños yacimientos, la uranopolicrasa no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y radiactivos, así como para científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 5-6
Color: Brown-red
Brillo: Resinous
Raya: Brownish
Densidad: 0
Exfoliación: {100}
Fractura: Conchoidal
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la uranopolicrasa es su muy fuerte radiactividad, que se puede detectar fácilmente con un contador Geiger. Otras características incluyen su color negro, brillo bituminoso, densidad relativamente alta y ocurrencia en pegmatitas graníticas. A menudo es metamíctica (amorfa), lo que se manifiesta por una fractura concoidea y la ausencia de caras cristalinas distintivas. ## Diferenciación de minerales similares La uranopolicrasa es difícil de distinguir de otros minerales negros metamícticos del grupo de la euxenita, como la samarskita, la euxenita-(Y) o la columbita, sin análisis químicos avanzados (EDS/WDS). La fuerte radiactividad la distingue de la mayoría de las variedades de columbita y tantalita. Del uraninita se diferencia generalmente por un menor grado de cristalización y un brillo bituminoso (la uraninita suele tener un brillo mate o semimetálico). ## Formas de los cristales Los cristales bien formados son una rareza. Si aparecen, tienen la forma de columnas prismáticas gruesas con una sección transversal cercana a un cuadrado o rectángulo. Generalmente forma granos irregulares, masas o agregados incrustados en la roca.

Entorno geológico

## Génesis La uranopolicrasa es un mineral de origen magmático, que cristaliza en las últimas etapas a partir de fundidos residuales ricos en elementos raros. Se forma en pegmatitas graníticas, donde se concentran elementos como el uranio, el titanio, el niobio y el tantalio. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales típicos de las pegmatitas graníticas, como el cuarzo, los feldespatos (especialmente la albita y el microclino), las micas (moscovita, biotita), así como con otros minerales de tierras raras y elementos radiactivos, como el zircón, la monacita, la euxenita, la samarskita y la uraninita. ## Localizaciones Los yacimientos más conocidos de uranopolicrasa se encuentran en Noruega, en la región de Arendal y en la isla de Hidra (Hitterø). También se ha registrado en pegmatitas en Suecia, Rusia (Urales) y en los Estados Unidos (por ejemplo, en Texas).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la uranopolicrasa es específico y está dirigido a coleccionistas especializados. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados y nítidos, lo cual es una gran rareza. También es importante el tamaño del cristal y su ubicación en una matriz rocosa estética, por ejemplo, en compañía de minerales contrastantes como la albita blanca o el cuarzo. Debido a la naturaleza del mineral, la pureza y la transparencia no son criterios de evaluación. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más valorados provienen de ubicaciones históricas en Noruega, especialmente de los alrededores de Arendal. Los ejemplares de estos yacimientos, a menudo obtenidos en el siglo XIX o principios del XX, son muy buscados por los coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de uranopolicrasa generalmente no deben limpiarse en húmedo. Cualquier suciedad, como el polvo, se elimina suavemente con un cepillo suave o aire comprimido. El contacto con el agua no es recomendable. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. Como mineral altamente radiactivo, requiere precauciones especiales. Se debe evitar el contacto directo y prolongado con la piel, y lavarse las manos a fondo después de cada contacto. No se debe triturar ni calentar para evitar la inhalación de polvo o gases radiactivos (radón). ## Almacenamiento Los ejemplares de uranopolicrasa deben almacenarse de manera que se minimice el riesgo de exposición a la radiación. Se recomienda guardarlos en recipientes de plomo o de plexiglás de paredes gruesas, lejos de lugares de permanencia constante de personas. Deben almacenarse por separado de otros minerales que podrían dañarse por la radiación. Cada ejemplar debe estar claramente etiquetado como material radiactivo.

Referencias externas

Fuentes