Ulvöspinel

Fórmula química: Fe²⁺₂Ti⁴⁺O₄

Un mineral negro, metálico del grupo de las espinelas, que es un óxido de hierro y titanio, un componente importante de algunas menas de titanomagnetita.

## Características La ulvöespinela es un mineral del grupo de las espinelas, químicamente un óxido de hierro(II) y titanio(IV). Rara vez forma cristales octaédricos visibles a simple vista, que pueden alcanzar hasta 2 cm de tamaño. Generalmente se presenta en forma de inclusiones microscópicas o como producto de la exsolución de soluciones sólidas en magnetita, ilmenita u otros óxidos de hierro-titanio. En su forma pura es opaco y tiene un color negro o gris-negro con un brillo metálico. ## Propiedades físicas La ulvöespinela se caracteriza por una dureza en el rango de 5.5-6 en la escala de Mohs y una densidad significativa de aproximadamente 4.79 g/cm³. Tiene un brillo metálico y es opaca. Es un mineral frágil, con una fractura irregular o concoidea. No presenta exfoliación. Es fuertemente magnética. ## Colores y variedades Este mineral es generalmente negro, gris-negro o marrón-negro. Bajo luz reflejada al microscopio, su color se describe como marrón pálido con un tinte rosado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La ulvöespinela fue descrita por primera vez en 1946 por Fredrik Mogensen. El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: las islas Ulvö en el municipio de Örnsköldsvik en Suecia, donde fue encontrada en un yacimiento de titanomagnetita. ## Aplicaciones La ulvöespinela, como componente de las menas de titanomagnetita, tiene importancia en la industria como fuente de titanio y hierro. No tiene aplicación directa en joyería. Para los coleccionistas, tiene principalmente un significado científico y sistemático, y los cristales bien formados, aunque raros, pueden ser especímenes muy buscados.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5-6
Color: Iron-black, brown in reflected light
Brillo: Metallic
Raya: Blackish-brown
Densidad: 0
Exfoliación: None
Fractura: Uneven, Conchoidal
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Isometric

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento macroscópico de la ulvöespinela es difícil, ya que rara vez forma cristales grandes e individuales. Generalmente se presenta como inclusiones microscópicas en magnetita o ilmenita. Las características clave son el color negro, el brillo metálico, la alta densidad y el fuerte magnetismo. La identificación a menudo requiere métodos avanzados, como el análisis en luz reflejada (microscopía de menas) o el análisis químico (EDS/WDS). ## Diferenciación de minerales similares La ulvöespinela se confunde con mayor frecuencia con la magnetita, con la que forma soluciones sólidas. La magnetita tiene una apariencia similar y también es magnética, pero tiene una raya negra (la raya de la ulvöespinela es marrón-negra) y una estructura cristalina ligeramente diferente. También puede confundirse con la ilmenita, que, sin embargo, cristaliza en el sistema trigonal y es solo débilmente magnética. La cromita tiene una apariencia similar, pero generalmente se encuentra en rocas ultrabásicas y tiene un color diferente en luz reflejada. ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema cúbico, formando con mayor frecuencia cristales pequeños y octaédricos. Generalmente se presenta en forma de agregados granulares finos o como exsoluciones laminares microscópicas en la estructura de la magnetita o ilmenita, formadas como resultado del proceso de desmezcla.

Entorno geológico

## Génesis La ulvöespinela es un mineral magmático típico. Cristaliza a altas temperaturas y en condiciones de baja fugacidad (disponibilidad) de oxígeno, principalmente en rocas magmáticas básicas y ultrabásicas, como gabros, noritas, anortositas y basaltos. Es un componente clave de algunos yacimientos de titanomagnetita. También puede formarse en procesos metamórficos de alto grado. También se encuentra en kimberlitas y en algunos meteoritos. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con magnetita (a menudo formando soluciones sólidas con ella), ilmenita, pirrotita, pentlandita, calcopirita, así como con minerales del grupo del plagioclasa y piroxeno. ## Localidades Los yacimientos más importantes de ulvöespinela incluyen el yacimiento de titanomagnetita en las islas Ulvö en Suecia (localidad tipo); el complejo magmático de Bushveld en Sudáfrica; Sudbury en Ontario (Canadá); el complejo de Skaergaard en Groenlandia; el complejo de Stillwater en Montana (EE. UU.). También se encuentra en muchos basaltos en todo el mundo, incluidos los basaltos lunares traídos por las misiones Apolo.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de colección de la ulvöespinela está determinada principalmente por la presencia de cristales bien formados, visibles a simple vista, lo cual es un fenómeno raro. Los octaedros nítidos e intactos son los más valorados, especialmente si están incrustados en una matriz rocosa contrastante. El tamaño de los cristales es un factor clave: los especímenes con cristales que superan unos pocos milímetros ya se consideran excepcionales. La pureza y el brillo de la superficie también aumentan el valor del espécimen. ## Localidades populares Los especímenes más conocidos, aunque todavía pequeños, provienen de la localidad tipo en Suecia. El material de importancia científica, en el que la ulvöespinela es un componente importante, proviene de grandes complejos magmáticos, como Bushveld (Sudáfrica) o Stillwater (EE. UU.), aunque rara vez forma cristales coleccionables allí. También se encuentran microcristales en kimberlitas y algunas rocas volcánicas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de ulvöespinela son relativamente duros y estables. Se pueden limpiar con un cepillo suave y agua destilada. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los cristales frágiles o sus intercrecimientos con otros minerales. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes, que pueden corroer lentamente la superficie del mineral. Como óxido, es estable en condiciones normales, pero debe protegerse de cambios bruscos de temperatura y golpes fuertes debido a su fragilidad. ## Almacenamiento Almacenar en un lugar seco, lejos de productos químicos. Los especímenes deben protegerse del polvo y los daños mecánicos, preferiblemente en cajas individuales o sobre pedestales en una vitrina.

Referencias externas

Fuentes