Tungstita

Fórmula química: W<sup>6+</sup>O<sub>3</sub>·H<sub>2</sub>O

La tungstita es un óxido de wolframio hidratado, que forma recubrimientos y costras terrosas amarillas características sobre minerales de wolframio.

## Características La tungstita es un mineral secundario de wolframio, que se forma como resultado de la oxidación de minerales primarios de wolframio, como la wolframita o la scheelita. Se presenta con mayor frecuencia en forma de recubrimientos, costras y agregados terrosos, pulverulentos o microcristalinos. Raramente forma cristales visibles que, si aparecen, tienen la forma de pequeñas y delgadas placas o láminas de contorno hexagonal. ## Propiedades físicas Debido a su forma de aparición, la dureza de la tungstita es difícil de determinar con precisión y generalmente se indica como aproximadamente 2.5 en la escala de Mohs. El mineral es blando y frágil. El brillo es generalmente terroso o mate, y en las raras formas cristalizadas puede ser nacarado. Es opaco o translúcido en fragmentos delgados. La densidad es de aproximadamente 5.5 g/cm³. ## Colores y variedades Se caracteriza por un color amarillo limón intenso a amarillo verdoso. A veces es pardusco debido a impurezas. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El nombre tungstita, dado en 1868, proviene de las palabras suecas "tung sten" que significan "piedra pesada", lo que alude a la alta densidad de los minerales de wolframio. Este mineral ya era conocido anteriormente con nombres como "ocre de wolframio" (wolfram-ocher). ## Aplicaciones Como producto de meteorización, la tungstita puede indicar la presencia de depósitos más ricos de wolframio, lo que la convierte en un mineral indicador en trabajos de prospección. No tiene una aplicación industrial directa, pero es valorada por coleccionistas especializados en minerales secundarios y raros.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5
Brillo
Terroso
Raya
Amarilla
Densidad
5.5
Exfoliación
Perfecta según {001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a opaco
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la tungstita es su color amarillo brillante o amarillo verdoso característico y su aparición en forma de recubrimientos terrosos y pulverulentos directamente sobre minerales de wolframio, como la wolframita o la scheelita. Es muy blanda y se raya fácilmente con la uña. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros minerales secundarios de uranio (por ejemplo, carnotita) o molibdeno (por ejemplo, molibdenita), que también forman recubrimientos amarillos. Sin embargo, la tungstita se distingue por su contexto geológico: una estrecha asociación con minerales de wolframio. A diferencia de los minerales de uranio, la tungstita no es radiactiva. ## Formas cristalinas Con mayor frecuencia forma agregados microcristalinos, terrosos y pulverulentos. Raramente se observan cristales bien definidos, que adoptan la forma de pequeñas placas o láminas hexagonales, a menudo agrupadas en rosetas.

Entorno geológico

## Génesis La tungstita es un mineral secundario, que se forma exclusivamente en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral de wolframio. Se crea como resultado de la descomposición química de minerales primarios de wolframio, principalmente wolframita ((Fe,Mn)WO₄) y scheelita (CaWO₄), bajo la influencia de aguas superficiales ricas en oxígeno. ## Asociaciones minerales Siempre se presenta en compañía de los minerales de los que se originó, es decir, wolframita y scheelita. A menudo coexiste con cuarzo, así como con otros productos de oxidación, como hematita, goethita, ferberita, y a veces minerales de cobre o bismuto. ## Localidades Importantes yacimientos de tungstita se encuentran en muchos lugares del mundo donde se explotan depósitos de wolframio. Las localidades clásicas incluyen, entre otras, la mina Caldbeck Fells en Cumbria (Inglaterra), las minas en los alrededores de Trumbull en Connecticut (EE. UU.), el depósito de Panasqueira (Portugal), así como numerosos yacimientos en Bolivia, Perú, China y Australia.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos en los que la tungstita forma cristales bien desarrollados, aunque sean microscópicos, en forma de láminas o rosetas. También se aprecian mucho las muestras con recubrimientos gruesos e intensamente coloreados sobre un sustrato contrastante, por ejemplo, sobre wolframita oscura o cuarzo blanco. La estética de la composición y la ausencia de daños en la delicada capa del mineral son importantes. ## Yacimientos populares Se considera que el yacimiento histórico de Trumbull, Connecticut (EE. UU.), es clásico y proporciona los mejores ejemplares, de donde provienen muestras con cristales relativamente grandes. Microcristales de alta calidad también provienen de la mina Clara en la Selva Negra (Alemania) y de algunas localidades en China, por ejemplo, de la mina Xihuashan en la provincia de Jiangxi.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de tungstita son extremadamente delicados, especialmente aquellos en forma de recubrimientos terrosos. Se debe evitar la limpieza en húmedo. El método más seguro es eliminar suavemente el polvo con un pincel suave o una pera de aire para fotografía. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y productos químicos, que pueden disolver o dañar los delicados recubrimientos. El mineral es blando y frágil, susceptible a arañazos y abrasión. Debe protegerse de vibraciones e impactos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo, daños mecánicos y la humedad. La exposición debe realizarse en condiciones estables, lejos de fuentes de vibración.

Referencias externas

Fuentes

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