Tundrita-(Ce)

Fórmula química: Na<sub>2</sub>Ce<sup>3+</sup><sub>2</sub>Ti<sup>4+</sup>O<sub>2</sub>SiO<sub>4</sub>(CO<sub>3</sub>)<sub>2</sub>

Silicato-carbonato raro de sodio, cerio y titanio, que forma cristales aciculares de color amarillo o marrón.

## Características La tundrita-(Ce) es un mineral complejo y raro del grupo de los silicatos y carbonatos. Forma cristales alargados característicos con hábito prismático o acicular, que rara vez se presentan individualmente. Suelen formar agregados radiales, en abanico o enmarañados al azar, a veces con una apariencia similar a la de un fieltro prensado. Los ejemplares suelen ser pequeños, y los cristales individuales rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. Tiene un brillo vítreo, y en las superficies de fractura puede ser ligeramente resinoso. Es transparente a translúcido. Su densidad es relativamente alta, oscilando entre 3,86 y 3,95 g/cm³. ## Colores y variedades La tundrita-(Ce) presenta colores que van desde el amarillo dorado, pasando por diferentes tonos de amarillo y amarillo-marrón, hasta el marrón. El nombre con el sufijo -(Ce) indica la dominancia del cerio en su composición química. También existe su análogo mucho más raro, en el que predomina el neodimio: la tundrita-(Nd). ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su lugar de descubrimiento: la tundra de la península de Kola en Rusia. Fue descrito por primera vez en 1963 por el mineralogista ruso Yevgeny Ivanovich Semenov, quien lo identificó en material procedente del macizo alcalino de Lovozero. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la tundrita-(Ce) no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es un mineral de colección muy valorado.

Propiedades

Dureza Mohs
3
Brillo
Vítreo
Raya
Amarillo pálido
Densidad
3.86-3.95
Exfoliación
Buena en {100}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Identificación Las características distintivas de la tundrita-(Ce) son su hábito cristalino acicular o prismático largo, la formación de agregados radiales, su color amarillo a marrón y su brillo vítreo. Su entorno de ocurrencia específico en pegmatitas alcalinas también es clave para su identificación. ## Diferenciación de minerales similares La tundrita-(Ce) a menudo se confunde con otros minerales aciculares que se encuentran en paragénesis similares, como la lorenzenita, la lamprofyllita o la catenacita. La lorenzenita suele ser más oscura y tiene un tono de marrón diferente. La lamprofyllita tiene una exfoliación más perfecta y a menudo un brillo marrón-dorado. La distinción precisa de estos minerales en muchos casos requiere investigaciones avanzadas, incluido el análisis químico. ## Formas de los cristales Los cristales están fuertemente alargados a lo largo de un eje, formando formas aciculares o prismas delgados. Suelen presentarse en forma de agregados radiales o enmarañados. Los cristales individuales bien formados son menos comunes.

Entorno geológico

## Génesis La tundrita-(Ce) es un mineral típico de rocas ígneas fuertemente alcalinas y subsaturadas en sílice. Se forma en las últimas etapas de cristalización de pegmatitas nefelina-sieníticas, donde se concentran los elementos de tierras raras, el titanio y el sodio. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con una serie de otros minerales raros típicos de los macizos alcalinos. Sus asociaciones más comunes incluyen egirina, nefelina, microclina, albita, eudialita, lorenzenita, lamprofyllita, rinkita y natrolita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de tundrita-(Ce) se encuentran en la península de Kola en Rusia, dentro de los macizos alcalinos de Lovozero y Khibiny. Este mineral también es conocido en la famosa localidad de Mont Saint-Hilaire en Quebec (Canadá) y en el complejo magmático de Ilimaussaq en Groenlandia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más buscados por los coleccionistas son aquellos que presentan cristales de tundrita-(Ce) nítidos, bien formados y brillantes, con un intenso color amarillo dorado. Se valoran especialmente los cristales aciculares que forman agregados radiales estéticos sobre una matriz contrastante, por ejemplo, sobre egirina de color verde oscuro o negro. El tamaño de los agregados y de los cristales individuales también influye significativamente en el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los pegmatitas del macizo de Lovozero en la península de Kola, Rusia, se consideran la fuente de los mejores ejemplares de tundrita-(Ce) del mundo. Los ejemplares de Mont Saint-Hilaire en Canadá, aunque también muy valorados, suelen ser más pequeños.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de tundrita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Debido a su baja dureza, es susceptible a los arañazos. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos, ya que pueden dañar los delicados agregados cristalinos. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de los ácidos, que provocan su descomposición. Debe evitarse el contacto con cualquier producto químico. También debe protegerse de daños mecánicos y del contacto con minerales más duros. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de tundrita se almacenan mejor en cajas individuales y cerradas, lo que los protege del polvo y de daños accidentales. No debe exponerse en lugares donde pueda estar sujeto a arañazos.

Fuentes

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