Tritomita-(Y)

Fórmula química: Y₅(SiO₄,BO₄)₃(O,OH,F)

La tritomita-(Y) es un raro borosilicato de itrio, que forma masas resinosas oscuras y cristales imperfectamente desarrollados con alta radiactividad.

## Características La tritomita-(Y) es un borosilicato complejo del grupo del apatito, que contiene itrio y otros elementos de tierras raras. Generalmente se presenta en forma de agregados masivos o cristales subdesarrollados y redondeados con hábito piramidal o tabular. Su superficie suele ser mate y estar cubierta de productos de alteración. Este mineral es fuertemente radiactivo debido a la presencia de torio y uranio en su estructura, lo que provoca su metamictización, es decir, la destrucción de la red cristalina por su propia radiación. ## Propiedades físicas Debido a su estado metamíctico, sus propiedades físicas son variables. La dureza oscila entre 5 y 6.5 en la escala de Mohs, y la densidad es de aproximadamente 4.2 g/cm³. El brillo es vítreo a resinoso en las superficies de fractura frescas, pero generalmente mate en las superficies externas. Es frágil y presenta fractura concoidea o irregular. ## Colores y variedades Se encuentra más comúnmente en tonos de marrón oscuro a casi negro. A veces es marrón rojizo o amarillento. Los fragmentos delgados pueden ser translúcidos de color marrón. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El nombre "tritomita" proviene de la palabra griega *tritos* (τρίτος), que significa "tercero", porque en el momento de su descubrimiento se pensó que era el tercer mineral que mostraba un hábito piramidal trigonal. El sufijo "-(Y)" se añadió en 1987 para indicar el itrio (Y) como el elemento de tierras raras dominante en su composición. El mineral fue descrito originalmente a partir de especímenes de Langesundsfjorden en Noruega.

Propiedades

Dureza Mohs: 5 - 6.5
Brillo: Resinoso a vítreo
Raya: Gris-marrón
Densidad: 4.2
Exfoliación: Imperfecta según {0001}
Fractura: Concoidea a irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave es su fuerte radiactividad, que se puede detectar fácilmente con un contador Geiger. Otras características incluyen su color oscuro (marrón a negro), brillo resinoso en fractura fresca, alta densidad y ocurrencia en pegmatitas nefelina-sieníticas. A menudo es metamíctico, es decir, amorfo debido a la radiación. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales oscuros y metamícticos de pegmatitas, como la euxenita, la fergusonita o la gadolinita. La distinción a menudo requiere análisis químico (EDS) para confirmar la presencia de boro, silicio y la dominancia de itrio. La tritomita-(Y) es un borosilicato, mientras que muchos minerales similares son óxidos o silicatos sin boro. ## Formas cristalinas Los cristales son raros y generalmente están mal desarrollados, con forma de pirámides hexagonales o tabletas gruesas. Lo más común es que forme masas irregulares y granos incrustados en la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La tritomita-(Y) es un mineral magmático, que cristaliza en las últimas etapas de fundidos alcalinos altamente diferenciados. Se encuentra principalmente en pegmatitas nefelina-sieníticas, donde se concentran los elementos de tierras raras, el boro y otros elementos incompatibles. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros minerales típicos de las pegmatitas alcalinas, como microclina, nefelina, egirina, eudialita, lorenzenita, astrofilitia, circón y catapleíta. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico, de donde proceden los mejores ejemplares, es el complejo de Langesundsfjorden en Noruega. También se encuentra en Rusia en la Península de Kola (macizos de Jibiny y Lovozero), en Canadá (Mont Saint-Hilaire, Quebec) y en Suecia (área de Norra Kärr).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un espécimen de tritomita-(Y) se evalúa principalmente en función del desarrollo de los cristales; incluso las formas piramidales imperfectas pero reconocibles son muy valoradas. También son importantes el tamaño del cristal o de la masa y el grado de conservación (ausencia de fracturas). Los especímenes bien asentados en una matriz rocosa contrastante (por ejemplo, nefelina blanca) son más deseables que los fragmentos aislados. ## Yacimientos populares Los especímenes más valorados por los coleccionistas provienen de las localidades de Noruega, en la región de Langesundsfjorden, que son el material tipo para este mineral. Los especímenes de Mont Saint-Hilaire en Canadá y de la Península de Kola en Rusia también son buscados, aunque a menudo se presentan en forma de granos o masas más pequeñas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La limpieza de los especímenes de tritomita-(Y) generalmente no se recomienda debido a su fragilidad y radiactividad. Si es absolutamente necesario, se puede usar un cepillo suave para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar el contacto con agua y productos químicos. ## Qué evitar El mineral es fuertemente radiactivo; se debe limitar la exposición y evitar la inhalación de polvo. No debe calentarse, ya que esto puede liberar gases peligrosos, incluido el radón. Debe protegerse de golpes y choques debido a su fragilidad. ## Almacenamiento Los especímenes de tritomita-(Y) deben almacenarse con las precauciones adecuadas para materiales radiactivos. Se recomienda guardarlos en recipientes separados, de plomo o de plástico de paredes gruesas, lejos de otros minerales que podrían dañarse por la radiación. El recipiente debe estar claramente marcado con el símbolo de radiactividad. Almacenar en un área bien ventilada, lejos de lugares de ocupación humana permanente.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)