Tridymite
Fórmula química: SiO<sub>2</sub>
La tridimita es una variedad polimórfica de alta temperatura del dióxido de silicio, que forma cristales delgados característicos fusionados en agregados triples.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 6.5-7
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.28
- Exfoliación
- Deficiente en {001}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la tridimita es su forma. Los cristales delgados, planos, tabulares con un contorno pseudohexagonal, y sobre todo los característicos crecimientos triples (trillizos) que se asemejan a estrellas o copos de nieve, son prácticamente inequívocos. Una menor densidad en comparación con el cuarzo también es una pista útil. ## Distinción de similares La tridimita a menudo se confunde con la cristobalita, otro polimorfo de SiO₂, que, sin embargo, con mayor frecuencia forma agregados esféricos (esferulitas) o pequeños cristales de hábito octaédrico. El cuarzo ahumado o incoloro tiene un hábito completamente diferente (columnar, terminado en pirámides) y es mucho más denso. La sanidina, con la que a menudo coexiste, tiene una clara exfoliación y un hábito cristalino diferente. ## Formas de cristales Los cristales de tridimita son tabulares delgados, laminares, con un contorno hexagonal. Casi siempre se presentan en forma de crecimientos de penetración y maclas, formando agrupaciones en forma de abanico, estrelladas o rosetas. Los más típicos son los trillizos, en los que tres cristales se interpenetran en un ángulo de 60 grados.
Entorno geológico
## Génesis La tridimita es un mineral característico de ambientes volcánicos de alta temperatura y baja presión. Cristaliza a partir de magmas ricos en sílice, rellenando cavidades y fisuras en rocas extrusivas como riolitas, traquitas, andesitas y obsidianas. Se forma a temperaturas de 870°C a 1470°C. También se encuentra en algunos meteoritos y en fulguritas (formaciones vítreas resultantes del impacto de un rayo en la arena). ## Asociaciones minerales Los minerales que típicamente acompañan a la tridimita son la sanidina, la cristobalita, la hematita, la hornblenda, el augita y la fayalita. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes del mundo, de los que provienen ejemplares bien formados, son los alrededores de Pachuca en México (localidad tipo), las Montañas de San Juan en Colorado (EE. UU.), la región de Eifel y Westerwald en Alemania, Puy-de-Dôme en Francia y numerosas localidades en Japón e Italia (por ejemplo, las Colinas Euganeas).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El criterio más importante para evaluar un espécimen de tridimita es la estética y la perfección de las formas cristalinas. Los crecimientos triples ("copos de nieve") bien definidos, nítidos e intactos son los más valorados. El tamaño de los agregados también es importante, y los especímenes de más de 1 cm ya se consideran grandes. También se valoran mucho los contrastes de color, por ejemplo, cristales de tridimita blancos sobre una matriz rocosa oscura, y las asociaciones con otros minerales bien formados, como la sanidina o la hematita. ## Yacimientos populares Los especímenes clásicos y más deseados por los coleccionistas provienen de las Montañas de San Juan en Colorado (EE. UU.), donde forman hermosos "copos de nieve" blancos sobre riolita. Los especímenes de México y Alemania (región de Eifel) también son muy valorados por la calidad de sus cristales.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los cristales de tridimita son delgados y frágiles, por lo que deben limpiarse con mucho cuidado. Es mejor usar un cepillo suave y aire comprimido para eliminar el polvo. Si es necesario, el espécimen se puede lavar con agua destilada y luego secar suavemente. Se deben evitar las limpiadoras ultrasónicas, ya que pueden dañar los delicados agregados. ## Qué evitar El mineral es sensible a los golpes y la presión; los cristales delgados se rompen fácilmente. Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura (choque térmico). Es resistente a la mayoría de los productos químicos comunes, pero no se recomienda experimentar con ácidos o bases. ## Almacenamiento Los especímenes de tridimita se almacenan mejor en cajas individuales acolchadas para protegerlos de daños mecánicos y del contacto con minerales más duros. La exposición a la luz solar directa no es perjudicial, pero el espécimen debe protegerse de la acumulación de polvo en las delicadas estructuras cristalinas.