Tranquillityita

Fórmula química: Fe²⁺₈Ti⁴⁺₃Zr⁴⁺₂Si₃O₂₄

La tranquillityita es un silicato raro de hierro, titanio y circonio, descubierto en muestras de rocas lunares traídas a la Tierra por la misión Apolo 11.

## Características La tranquillityita es un mineral del grupo de los silicatos que ganó fama como uno de los tres minerales descubiertos en la Luna. Se presenta en forma de cristales muy finos, laminares o aciculares, generalmente con tamaños que no superan las decenas de micrómetros. Suele estar intercrecido con otros minerales de las rocas lunares, como el piroxeno, la plagioclasa o la ilmenita. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin equipo especializado. ## Propiedades físicas Este mineral es opaco, rara vez translúcido. Su dureza y otras propiedades mecánicas no han sido determinadas con precisión debido a su pequeño tamaño y la rareza de las muestras naturales. La densidad tampoco ha sido medida, y la calculada teóricamente es de aproximadamente 4.7 g/cm³. ## Colores y variedades La tranquillityita tiene un color marrón rojizo oscuro, que en luz transmitida puede parecer gris. No se distinguen variedades de este mineral. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: el Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis) en la Luna. Fue identificado en 1971 en muestras de basalto lunar recolectadas por la tripulación de la misión Apolo 11. Durante muchos años se consideró que era un mineral exclusivo de la Luna. No fue hasta 2011 que se confirmó su presencia en rocas terrestres en la región de Pilbara, en Australia Occidental. ## Aplicaciones La tranquillityita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista, siendo un valioso objeto de investigación en el campo de la mineralogía planetaria y la geología.

Propiedades

Densidad: 0
Transparencia: Translúcido,Opaco
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la tranquillityita es posible únicamente mediante técnicas de laboratorio avanzadas, como la microanálisis de rayos X (EDS/WDS) en combinación con la microscopía electrónica. Su composición química característica, rica en hierro, titanio y circonio, es una característica diagnóstica clave. En luz transmitida bajo un microscopio polarizador, exhibe pleocroísmo. ## Diferenciación de minerales similares Debido a su composición química única y su ocurrencia, es difícil confundirlo con otros minerales. En las rocas lunares puede confundirse con otros minerales opacos, pero el análisis químico permite una diferenciación inequívoca. ## Formas cristalinas Forma cristales muy finos y alargados con hábito laminar o acicular. A menudo se presentan en forma de agregados o inclusiones en otros minerales, formando agregados irregulares.

Entorno geológico

## Génesis La tranquillityita es un mineral de la fase tardía de cristalización de magmas basálticos. Se forma en condiciones de baja presión y alta temperatura en un ambiente fuertemente reductor, pobre en oxígeno. En la Luna, cristaliza a partir de un fundido residual rico en hierro, titanio y elementos incompatibles (como el circonio) que queda después de la cristalización de los principales minerales formadores de roca. Sus ocurrencias terrestres están asociadas con diques de dolerita arcaicos. ## Asociaciones minerales En la Luna coexiste con piroxenos (clinopiroxeno), plagioclasa, ilmenita, troilita, espinela cromífera y vidrio silíceo. Las ocurrencias terrestres (Pilbara, Australia) están asociadas con baddeleyita, circón, apatito, piroxeno y plagioclasa.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un espécimen con tranquillityita se define principalmente por su origen (los especímenes lunares son los más valiosos) y la posibilidad de identificar y estudiar el mineral en sí. Dado que los cristales son microscópicos, el valor del espécimen reside en el valor científico e histórico de toda la muestra de roca en la que se encuentra. Las muestras bien documentadas con presencia confirmada de tranquillityita son extremadamente codiciadas. ## Yacimientos populares Los yacimientos más conocidos e históricamente importantes son los lugares de aterrizaje de las misiones Apolo 11 (Mar de la Tranquilidad) y Apolo 12 (Océano de las Tormentas) en la Luna. El único yacimiento terrestre confirmado es la región de Pilbara en Australia Occidental.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes que contienen tranquillityita, debido a su extrema rareza y valor científico, no deben limpiarse en condiciones amateur. Cualquier tratamiento de conservación debe realizarse en laboratorios especializados. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, ultrasonidos, así como cambios bruscos de temperatura y humedad. Los especímenes lunares a menudo se almacenan en una atmósfera de nitrógeno para prevenir la oxidación y la degradación. ## Almacenamiento El almacenamiento debe realizarse en condiciones estables, en recipientes especializados que protejan contra factores externos, incluyendo la luz y la humedad. Los especímenes deben protegerse de golpes y vibraciones.

Referencias externas

Fuentes