Tlapallite

Fórmula química: (Ca,Pb<sup>2+</sup>)<sub>3</sub>CaCu<sup>2+</sup><sub>6</sub>[Te<sup>4+</sup><sub>3</sub>Te<sup>6+</sup>O<sub>12</sub>]<sub>2</sub>(Te<sup>4+</sup>O<sub>3</sub>)<sub>2</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·3H<sub>2</sub>O

La tlapallita es un telurato muy raro de cobre, calcio y plomo, que forma recubrimientos y agregados microscópicos de color verde.

## Características La tlapallita es un mineral secundario que se encuentra en las zonas de oxidación de depósitos de mineral ricos en telurio. Forma agregados esféricos muy finos, rosetas o recubrimientos y costras terrosas. Sus cristales, que rara vez superan los 0.1 mm, tienen forma de plaquetas hexagonales. Debido al pequeño tamaño de los cristales, las características visuales son difíciles de observar sin el uso de un microscopio. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 3. El brillo se describe como terroso o mate. Es opaco. Debido a su naturaleza microscópica, la densidad no se ha medido con precisión. ## Colores y variedades La tlapallita se caracteriza por un color verde vivo, a menudo descrito como verde esmeralda o verde hierba. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la mina La Moctezuma (Bambolla) en México y descrito en 1978 por Sidney A. Williams. El nombre proviene de la palabra "tlapalli" del idioma náhuatl, que significa "pintura" o "tinte", en referencia a su intenso color verde y su aspecto terroso que recuerda a un pigmento. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y ocurrencia microscópica, la tlapallita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y para científicos.

Propiedades

Dureza Mohs
3
Brillo
Terroso
Raya
Verde claro
Exfoliación
Perfecta según {0001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la tlapallita se basa en su característico color verde esmeralda, sus agregados terrosos o esféricos y su ocurrencia en asociación con otros teluratos y telururos raros. La identificación es posible prácticamente solo en condiciones de laboratorio utilizando métodos analíticos avanzados (por ejemplo, EDS/WDS, XRD) debido al tamaño microscópico de los cristales. ## Diferenciación de similares La tlapallita puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color verde, como la malaquita, la brochantita u otros telúricos raros (por ejemplo, quetzalcoatlita, xocomecatlita). La diferenciación "a simple vista" es imposible. La tlapallita se distingue por su composición química única, que contiene simultáneamente telurio en dos estados de oxidación (Te⁴⁺ y Te⁶⁺), sulfato, cobre, plomo y calcio. ## Formas de cristales El mineral forma plaquetas hexagonales microscópicas que se unen en agregados esféricos o en roseta. A menudo se presenta en forma de recubrimientos terrosos y pulverulentos y costras delgadas sobre la superficie de la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La tlapallita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de depósitos hidrotermales ricos en telurio, cobre y plomo. Se forma en condiciones de baja temperatura como resultado de la alteración de telururos primarios. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales de la zona de oxidación, a menudo igualmente raros. Las asociaciones más comunes incluyen: telurio nativo, cuarzo, barita, así como teluratos y telururos como quetzalcoatlita, xocomecatlita, eztlita, carlfriesita, emmonsita y teineíta. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico de la tlapallita es su localidad tipo: la mina La Moctezuma (también conocida como Bambolla) en el estado de Sonora, México. También ha sido identificada en la mina Emerald en el distrito de Tombstone en Arizona (EE. UU.) y en la mina Kawazu en la prefectura de Shizuoka en Japón.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de la tlapallita, como mineral tipo "micromount", el criterio más importante es la riqueza y la estética de los agregados microscópicos en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos con agrupaciones esféricas o en roseta claramente formadas y de un intenso color verde esmeralda. También es importante la asociación con otros minerales raros, lo que aumenta el valor científico y de colección del ejemplar. ## Yacimientos populares Sin duda, los ejemplares más valorados y buscados por los coleccionistas provienen de la localidad tipo: la mina La Moctezuma en México. El material de la mina Emerald en Arizona también es conocido, pero los ejemplares mexicanos se consideran clásicos para esta especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de tlapallita no deben limpiarse mecánica ni químicamente. Cualquier intento de limpieza puede destruir irreversiblemente los delicados agregados microscópicos. Si es necesario quitar el polvo, se puede hacer con mucho cuidado usando un pincel suave o una pera de aire para fotografía, evitando el contacto directo con el mineral. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, ácidos, disolventes y cualquier producto químico. El mineral es muy blando y sensible a la abrasión. Debe protegerse de vibraciones, golpes y cambios de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de tlapallita deben almacenarse exclusivamente en cajas herméticas y cerradas tipo "micromount", para protegerlos del polvo, daños mecánicos y humedad. No deben exponerse a la luz solar directa.

Referencias externas

Fuentes

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