Tistarita

Fórmula química: Ti<sup>3+</sup><sub>2</sub>O<sub>3</sub>

La tistarita es un óxido de titanio(III), el análogo natural del compuesto sintético, descubierto en el meteorito Allende.

## Características La tistarita es un mineral extremadamente raro del grupo de los óxidos, compuesto por óxido de titanio(III). Fue identificado en forma de granos submicroscópicos (por debajo de 1 micrómetro) incluidos en otros minerales dentro del meteorito Allende. Debido al tamaño extremadamente pequeño de los cristales, sus características visuales en forma macroscópica son desconocidas. En las imágenes de microscopio electrónico, aparece como fases de mayor brillo dentro de los minerales huéspedes. ## Propiedades físicas Debido al tamaño submicroscópico de los granos, la mayoría de las propiedades físicas, como la dureza, el brillo, la transparencia o la densidad, no se han medido directamente en el material natural. Estas propiedades se extrapolan de los datos de su análogo sintético (Ti₂O₃), que exhibe un brillo metálico y es opaco. La dureza del Ti₂O₃ sintético es alta, comparable a la del corindón. ## Colores y variedades El color de la tistarita natural no ha sido determinado debido al tamaño microscópico de los granos. El óxido de titanio(III) sintético es negro con un tinte violeta y tiene un aspecto metálico. El mineral no tiene variedades conocidas. ## Historia y nombre El nombre tistarita hace referencia a su composición química: "Ti" de titanio (lat. *titanium*) y "star" (ing. estrella), lo que refleja su origen extraterrestre, meteorítico. Fue aprobado oficialmente como un nuevo mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2008 (número IMA2008-059). Fue descrito por Chi Ma y George R. Rossman. ## Usos Actualmente, la tistarita tiene un significado puramente científico, como objeto de investigación en mineralogía y planetología. No tiene aplicaciones comerciales ni de coleccionismo debido a su extrema rareza y tamaño microscópico.

Propiedades

Brillo
Metálico
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la tistarita es imposible sin técnicas analíticas avanzadas. Requiere el uso de un microscopio electrónico de barrido (SEM) equipado con un espectrómetro de dispersión de energía (EDS) o una microsonda electrónica (EMPA) para determinar la composición química. La confirmación final de la estructura cristalina se obtiene mediante difracción de electrones (EBSD). ## Distinción de similares A nivel de análisis microscópico, la tistarita debe distinguirse de otros óxidos de titanio (como el rutilo, el anatasa, la brookita y, especialmente, la grossmanita) y otros minerales meteoríticos raros basándose en la composición química precisa (relación titanio-oxígeno y valencia del titanio) y datos cristalográficos. ## Formas de cristales La tistarita se presenta como granos anhedrales (que no muestran caras propias) con tamaños desde unos pocos cientos de nanómetros hasta aproximadamente un micrómetro. Forma inclusiones en otros minerales, principalmente en perovskita y espinela.

Entorno geológico

## Génesis La tistarita es un mineral de origen extraterrestre. Se forma en condiciones fuertemente reductoras, con una fugacidad (volatilidad) de oxígeno muy baja y altas temperaturas, características de las primeras etapas de formación del Sistema Solar. Fue encontrada en inclusiones ricas en calcio y aluminio (CAI) en el condrito carbonáceo Allende. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales típicos de las inclusiones CAI en el meteorito Allende. Su entorno directo son la perovskita y la espinela. Otros minerales asociados incluyen la hibonita, la melilita, la grossmanita y el diópsido metálico. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de tistarita en el mundo es el meteorito Allende, que cayó en el estado de Chihuahua, México, en 1969. Esta es la localidad tipo para este mineral.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La tistarita no es objeto de comercio en el mercado de coleccionistas como mineral individual. Su valor está indisolublemente ligado al valor científico y de coleccionismo del propio ejemplar del meteorito Allende en el que fue identificada. Para las instituciones científicas y los coleccionistas avanzados de meteoritos, el valor de un fragmento puede aumentar si se confirma analíticamente la presencia de fases minerales tan raras. ## Yacimientos populares La única fuente de tistarita es el meteorito Allende. Los fragmentos de este meteorito están disponibles en el mercado, sin embargo, la identificación de los granos microscópicos de tistarita requiere equipo de laboratorio especializado y no es posible para el coleccionista promedio.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares que contienen tistarita (fragmentos del meteorito Allende) no deben limpiarse con líquidos, especialmente agua, debido a la presencia de minerales sensibles a la humedad. El método más seguro es eliminar el polvo con un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, productos químicos, ácidos y bases. Los meteoritos condríticos, como el Allende, contienen fases que pueden oxidarse o disolverse. Se debe proteger el ejemplar de la humedad, los cambios bruscos de temperatura y la contaminación química. ## Almacenamiento Los fragmentos del meteorito Allende que contienen tistarita deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en un recipiente cerrado y seco (la llamada "caja seca") con un absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). La exposición debe realizarse en una vitrina sellada, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor.

Referencias externas

Fuentes

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