Thorneíta

Fórmula química: Pb₂+₆(Te₆+₂O₁₀)(CO₃)Cl₂(H₂O)

La thorneíta es un mineral raro del grupo de los teluratos, carbonatos y haluros, que forma cristales tabulares incoloros a blancos, descubierto en la mina Grand Central en Arizona.

## Características La thorneíta es un telurato complejo de plomo, carbonato y cloruro. Se presenta en forma de cristales tabulares o laminares muy pequeños, que generalmente no superan los 0.2 mm de longitud. Los cristales son incoloros a blancos y forman agregados rosetiformes o aleatoriamente orientados sobre la superficie de la roca huésped. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin aumento. ## Propiedades físicas Los cristales de thorneíta exhiben un brillo que se describe como vítreo a nacarado. Son transparentes a translúcidos. La dureza del mineral no ha sido determinada con precisión, pero es blando y frágil. La densidad calculada a partir de la fórmula química y los parámetros de la celda unitaria es de 6.49 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral es incoloro a blanco. No se han distinguido variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La thorneíta fue descrita por primera vez en 2012 por Anthony R. Kampf, Stuart J. Mills, Robert M. Housley, Joel Brugger y John W. Anthony. El nombre del mineral honra a Brent Thorne (nacido en 1949), un coleccionista estadounidense de microminerales de Prescott, Arizona, quien recolectó y fue el primero en llamar la atención sobre el material en el que se identificó el nuevo mineral. Fue aprobado por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) con el número IMA2010-031. El espécimen tipo se conserva en las colecciones del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. ## Aplicaciones La thorneíta no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y microminerales, y también tiene importancia científica.

Propiedades

Brillo: Vítreo a nacarado
Raya: Blanca
Densidad: 6.49
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la thorneíta en condiciones aficionadas es prácticamente imposible. La identificación requiere métodos analíticos avanzados, como el análisis estructural por difracción de rayos X (XRD) y el análisis químico (EDS/WDS). En una colección, se puede reconocer basándose en la etiqueta y la comparación con fotografías de especímenes de la localidad tipo. Su hábito es característico: cristales tabulares muy pequeños, incoloros, en agregados rosetiformes. ## Diferenciación de minerales similares A primera vista, puede confundirse con muchos otros minerales secundarios de plomo de color blanco y cristales pequeños, como la cerusita, la hidrocerusita u otros teluratos y sulfatos raros. La diferenciación certera solo es posible mediante análisis químico y cristalográfico, que demuestren la presencia simultánea de plomo, telurio, el grupo carbonato y cloro. ## Formas de los cristales La thorneíta cristaliza en forma de cristales tabulares delgados con un contorno hexagonal o pseudohexagonal. Estos cristales a menudo se unen en agregados rosetiformes o radiales, y también aparecen como agrupaciones orientadas aleatoriamente en la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La thorneíta es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral ricos en telurio. En la localidad tipo (mina Grand Central), se formó como resultado de la oxidación de telúridos primarios en presencia de minerales de plomo y soluciones que contenían iones carbonato y cloruro. Se forma en cavidades y en las superficies de fracturas en la roca huésped de cuarzo. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales secundarios raros de telurio y plomo. En la localidad tipo, se encontró asociado a minerales como: backita, cerusita, clorargirita, dugganita, emmonsita, eztalita, galena, goethita, hematita, hidrocerusita, cuarzo, schieffelinit y xocomecatlita. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de thorneíta en el mundo es su localidad tipo: la mina Grand Central, ubicada en las montañas Tombstone, en el condado de Cochise, en el estado de Arizona, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un espécimen de thorneíta se evalúa principalmente en función de la riqueza y la estética de los agregados cristalinos. Los especímenes más valorados son aquellos con numerosas agrupaciones rosetiformes bien formadas de cristales incoloros, que contrastan claramente con la roca huésped. El tamaño de los cristales, aunque siempre pequeño, también es importante: las tabletas más grandes y mejor formadas aumentan el valor del espécimen. La asociación con otros minerales raros de telurio también es relevante. ## Yacimientos populares La única fuente de especímenes de colección es la mina Grand Central en Arizona, EE. UU. Este es un yacimiento con estatus clásico para muchos teluratos raros, lo que hace que el material de allí sea particularmente deseado por coleccionistas especializados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de thorneíta deben limpiarse con la máxima precaución, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su extrema rareza, el pequeño tamaño de los cristales y su fragilidad, se desaconseja el uso de cualquier método mecánico (cepillos) o químico. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos que puedan dañar o disolver los delicados cristales. El mineral es frágil, por lo que debe protegerse de golpes, vibraciones y abrasión. No debe calentarse ni someterse a limpieza ultrasónica. ## Almacenamiento Los especímenes de thorneíta, que suelen ser microminerales, deben almacenarse en cajas especializadas y selladas tipo "micromount", que los protejan del polvo, daños mecánicos y cambios bruscos de humedad. Se debe evitar la exposición directa a la luz solar.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)