Tetraedrita-(Zn)

Fórmula química: Cu₁+₆(Cu₁+₄Zn₂+₂)Sb₃+₄S₂-₁₃

La Tetraedrita-(Zn) es el miembro de zinc del grupo de la tetraedrita, un mineral del grupo de las sulfosales, que forma cristales característicos en forma de tetraedros con brillo metálico.

## Características La Tetraedrita-(Zn) es una sulfosal de cobre, zinc y antimonio, perteneciente al amplio grupo de la tetraedrita. Su nombre hace referencia a la forma más común de sus cristales: los tetraedros (del latín *tetraedrum*). Generalmente se presenta en forma de cristales individuales bien desarrollados o sus maclas. También se encuentra en forma de agregados granulares y masas compactas. Tiene un color que va del gris acero al negro hierro y es un mineral opaco. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo metálico, que en las superficies alteradas puede ser atenuado o mate. Su dureza en la escala de Mohs es de 3.5-4, lo que significa que es relativamente blando y susceptible a los arañazos. La densidad oscila entre 4.97-5.05 g/cm³, por lo que es notablemente pesado en relación con su volumen. No presenta exfoliación, y su fractura es concoidea o irregular. ## Colores y variedades El color de la Tetraedrita-(Zn) es uniforme, desde gris acero hasta negro. Como mineral definido por el predominio del zinc, constituye uno de los eslabones en la serie isomórfica del grupo de la tetraedrita. Otros miembros de este grupo incluyen la Tetraedrita-(Fe) con predominio de hierro, la Tetraedrita-(Hg) con mercurio, o la Freibergita, que es una variedad rica en plata. La identificación de un miembro específico del grupo basándose en características visuales es imposible y requiere análisis químico. ## Historia y nombre El nombre "tetraedrita" fue dado en 1845 por Wilhelm Haidinger y proviene de la palabra griega *tetraedron* (tetraedro), en referencia a la forma típica de sus cristales. El sufijo "-(Zn)" fue añadido formalmente en 2019 por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) con el fin de distinguir con precisión a los miembros del grupo de la tetraedrita basándose en el elemento dominante. ## Aplicaciones La Tetraedrita-(Zn), al igual que otros minerales de su grupo, puede ser una fuente secundaria de cobre y antimonio. Si contiene una mezcla de plata, también se explota como su mena. Para los coleccionistas, es principalmente un mineral interesante y clásico debido a sus atractivos cristales bien formados.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5-4
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 4.97-5.05
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Subconcoidea a irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la Tetraedrita-(Zn) es la forma de sus cristales: tetraedros de puntas afiladas. Otras características importantes son el color gris acero o negro, un fuerte brillo metálico, la ausencia de exfoliación y una dureza relativamente baja. La raya del mineral es negra. ## Diferenciación de minerales similares La Tetraedrita-(Zn) puede confundirse con otros miembros de su grupo, por ejemplo, con la Tennantita (su análogo arsenical), de la cual la diferenciación requiere análisis químico. También puede confundirse con la Esfalerita, que sin embargo tiene una excelente exfoliación y una raya más clara. La Galena, aunque también tiene brillo metálico, cristaliza en forma de cubos y tiene una excelente exfoliación tridireccional. La Bournonita forma cristales de diferente forma, a menudo circulares y maclados. ## Formas de cristales La forma dominante y clásica son los tetraedros, a menudo con caras adicionales modificadoras. Los cristales pueden estar incrustados en la matriz o crecer dentro de la roca. Este mineral también forma agregados granulares y masas amorfas masivas.

Entorno geológico

## Génesis La Tetraedrita-(Zn) es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en vetas de mineral que se desarrollan en condiciones de bajas y medias temperaturas. Es un componente típico de muchos depósitos polimetálicos en el mundo. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros sulfuros y sulfosales. Entre sus minerales acompañantes más comunes se encuentran la Calcopirita, Pirita, Esfalerita, Galena, Bournonita, así como minerales de ganga como Cuarzo, Calcita, Dolomita, Siderita y Barita. ## Localidades Importantes yacimientos y localidades con cristales bien formados de Tetraedrita-(Zn) se encuentran en muchos lugares del mundo. Las localidades clásicas incluyen: la mina Casapalca en Perú; Cavnic y Baia Sprie en Rumanía; Příbram en la República Checa. También se encuentra en numerosas minas en los Estados Unidos (estados de Colorado, Idaho, Utah) y en la mina Herodsfoot en Cornualles (Inglaterra).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con cristales nítidos, bien formados e intactos, con un brillo metálico especular. Los cristales de gran tamaño (superiores a unos pocos centímetros) aumentan significativamente el valor. La atractivo del ejemplar también se incrementa si está colocado sobre una matriz contrastante, por ejemplo, sobre cuarzo blanco o calcita, así como las asociaciones con otros minerales raros o estéticos. ## Localidades populares Los ejemplares de las minas rumanas de la región de Maramures, especialmente de Cavnic, de donde provienen grandes tetraedros clásicos, se consideran los mejores para este mineral. También son muy valorados los ejemplares peruanos de Casapalca, a menudo en asociación con otras sulfosales.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de Tetraedrita-(Zn) deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave para quitar el polvo. En caso de suciedad mayor, se puede usar agua destilada y un cepillo delicado. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar grietas. ## Qué evitar Como sulfuro, la Tetraedrita-(Zn) es sensible a la acción de ácidos y algunos productos químicos, que pueden causar su corrosión o cambio de color. La exposición prolongada al aire húmedo puede llevar a la formación de una pátina opaca y la pérdida de brillo. Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de Tetraedrita-(Zn) se deben almacenar preferiblemente en un ambiente seco y estable, por ejemplo, en cajas cerradas o vitrinas mineralógicas. Esto los protege del polvo, la humedad y los daños mecánicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)