Terlinguacreekita
Fórmula química: Hg<sup>2+</sup><sub>3</sub>O<sub>2</sub>Cl<sub>2</sub>
La terlinguacreekita es un oxicloruro de mercurio extremadamente raro, que forma incrustaciones y agregados microscópicos de color amarillo en la región de Terlingua, Texas.
Descripción
## Características La terlinguacreekita es un mineral secundario de mercurio, que se presenta con mayor frecuencia en forma de incrustaciones terrosas o pulverulentas y costras frágiles sobre rocas madre. Forma cristales microscópicos, imperfectamente desarrollados, que rara vez son visibles a simple vista. Generalmente se observa como acumulaciones y agregados de un color amarillo intenso, a veces con un matiz parduzco o rojizo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una densidad muy alta, de aproximadamente 9,75 g/cm³, lo cual es típico de los minerales de mercurio. El brillo se describe como similar al diamantino (adamantino) en las raras superficies de los cristales, y en el caso de los agregados, como terroso o mate. Es translúcido a opaco. Su dureza no ha sido determinada con precisión debido al pequeño tamaño y la fragilidad de los cristales. ## Colores y variedades El color dominante de la terlinguacreekita es amarillo claro a amarillo-marrón o amarillo-anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: Terlingua Creek en el condado de Brewster, Texas, EE. UU. Fue reconocido oficialmente como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1982. La localidad tipo se encuentra en la mina Mariposa (Perry Pit) en el famoso distrito de mercurio de Terlingua. ## Usos Debido a su extrema rareza y toxicidad, la terlinguacreekita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y es una adquisición valiosa en colecciones avanzadas de minerales raros y micromontajes.
Características diagnósticas
## Identificación Las características que facilitan la identificación son: color amarillo intenso, aparición en forma de incrustaciones y recubrimientos, densidad muy alta y coexistencia con otros minerales raros de mercurio. Su origen en el distrito de Terlingua en Texas también es característico. Sin embargo, una identificación segura requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el análisis químico. ## Diferenciación de minerales similares La terlinguacreekita puede confundirse con otros minerales secundarios de mercurio amarillos de la misma localidad, como la montroydita (HgO) o la terlinguaíta (Hg₂OCl). La montroydita suele tener un tono más anaranjado o rojizo. La terlinguaíta también es amarilla, pero a menudo reacciona a la luz UV y se oscurece con el tiempo. La distinción final de estos minerales en forma de acumulaciones microscópicas es posible casi exclusivamente mediante análisis de laboratorio. ## Formas cristalinas Los cristales son microscópicos, mal formados, de hábito tabular o laminar. Con mayor frecuencia forma acumulaciones terrosas, pulverulentas o polvorientas, incrustaciones y costras delgadas.
Ambiente geológico
## Génesis La terlinguacreekita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de mercurio. Se crea como resultado de los procesos de meteorización y transformación de minerales de mercurio anteriores, principalmente mercurio nativo y calomelano, en condiciones de baja temperatura. Se encuentra en cavidades y fisuras de rocas carbonatadas meteorizadas (calizas) y arcillas. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con una serie de otros minerales de mercurio, a menudo raros. Sus asociaciones típicas incluyen: calomelano (Hg₂Cl₂), mercurio nativo (Hg), terlinguaíta (Hg₂OCl), montroydita (HgO), eglestonita (Hg₄OCl₂), así como calcita y yeso. ## Localidades Es un mineral con una ocurrencia extremadamente limitada. La gran mayoría, si no todos, los ejemplares conocidos provienen de un solo lugar en el mundo: el distrito minero de Terlingua en el condado de Brewster, Texas, EE. UU. El yacimiento más importante allí es la mina Mariposa (también conocida como Perry Pit).
Rareza
Extremadamente raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad El valor de colección de los ejemplares de terlinguacreekita depende de varios factores. Se valoran más los recubrimientos ricos e intensamente coloreados sobre la matriz rocosa más pequeña posible. Un activo adicional es la presencia de cristales bien definidos (aunque todavía microscópicos) y la coexistencia con otros minerales raros de mercurio, especialmente si forman asociaciones estéticas. Debido a la naturaleza del mineral, casi todos los ejemplares en el mercado son micromontajes. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección es el histórico distrito de mercurio de Terlingua en Texas. Los ejemplares de esta localidad, y especialmente de la mina Mariposa, son considerados clásicos y los más deseados por los coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de yacimientos específicos (los llamados "ejemplares de localidad tipo").
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de terlinguacreekita son extremadamente delicados y tóxicos. Bajo ninguna circunstancia deben limpiarse con agua ni con ningún producto químico. El polvo solo se puede eliminar con un chorro de aire muy suave (por ejemplo, de una pera de goma fotográfica). Cualquier contacto mecánico puede dañar la incrustación. ## Qué evitar **El mineral es altamente tóxico debido a su alto contenido de mercurio.** Debe evitarse el contacto con la piel y, sobre todo, la inhalación de polvo. Después de cada contacto con el ejemplar, lávese bien las manos. No debe calentarse, ya que libera vapores tóxicos de mercurio. Debe protegerse de vibraciones, golpes y abrasión. ## Almacenamiento La terlinguacreekita debe almacenarse en un recipiente transparente y hermético (por ejemplo, una "caja de micromontajes") que la proteja de daños y de la liberación de polvo tóxico. El recipiente debe estar claramente etiquetado con el nombre del mineral y una advertencia de toxicidad. Almacenar a temperatura estable, lejos de la luz solar, en un lugar inaccesible para niños y animales.