Tenorita

Fórmula química: Cu²⁺O

La tenorita es un óxido de cobre(II) que se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de cobre, formando recubrimientos, agregados y raros cristales negros con brillo metálico.

## Características La tenorita es un óxido de cobre(II), conocido principalmente por su aparición en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral de cobre. Con mayor frecuencia forma agregados terrosos, pulverulentos o compactos de color negro, así como incrustaciones, recubrimientos y vetas delgadas. Más raramente se encuentra en forma de pequeños cristales tabulares o laminares con brillo metálico, que pueden formar agregados radiales. Debido a su apariencia, a veces se le llama "negro de cobre". ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Su brillo es claramente metálico y el mineral en sí es opaco. La densidad de la tenorita es considerable, aproximadamente 6.45 g/cm³, lo que es perceptible incluso en pequeñas muestras. ## Colores y variedades La tenorita se presenta en tonos que van del gris acero al negro. No se distinguen variedades de color. A veces forma mezclas con otros minerales, por ejemplo, con crisocola, lo que puede afectar el color y la apariencia general de la roca. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1841, honra al botánico italiano Michele Tenore (1780-1861). Sin embargo, la tenorita ya era conocida y explotada anteriormente bajo otros nombres. Su localidad tipo se considera el volcán Vesubio en Italia, donde se encuentra en productos de exhalación volcánica. ## Aplicaciones La tenorita, cuando se presenta en grandes acumulaciones, puede constituir un mineral secundario de cobre. También es buscada por coleccionistas de minerales, especialmente los ejemplares que muestran cristales bien formados o formas de agregados interesantes.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 6.45
Exfoliación: En zonas [011] y <mi>[01_1]</mi>
Fractura: Irregular/Desigual,Concoidea
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La tenorita es más fácil de reconocer por su color negro, raya negra y brillo metálico. Su alta densidad también es una característica distintiva. A menudo se presenta en forma de recubrimientos terrosos o costras delgadas sobre otros minerales de cobre, como malaquita, azurita o cuprita. ## Diferenciación de minerales similares La tenorita a veces se confunde con otros minerales de óxido negros. Se diferencia de la hematita por su raya negra (la hematita tiene una raya rojo cereza). Del goethita y otros hidróxidos de hierro se distingue por su mayor densidad y, a menudo, por su coexistencia directa con minerales de cobre. En forma terrosa puede parecerse a los óxidos de manganeso (psilomelana, pirolusita), pero las pruebas químicas para la presencia de cobre permiten una distinción inequívoca. ## Formas de cristales Los cristales de tenorita son raros y generalmente pequeños. Adoptan la forma de finas tabletas, láminas o agujas. A menudo forman agregados en abanico, radiales o estrellados. Sin embargo, lo más común es encontrarla en forma de agregados compactos, masas terrosas, recubrimientos pulverulentos o como dendritas.

Entorno geológico

## Génesis La tenorita es un mineral secundario típico, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de sulfuros de cobre. Se forma en condiciones oxidantes como resultado de la meteorización de calcopirita, bornita, calcosina y otros minerales primarios de cobre. Más raramente, se forma como producto de exhalaciones volcánicas (sublimado), cristalizando a partir de gases volcánicos calientes, como en el caso de la localidad tipo en el Vesubio. ## Asociaciones minerales Como mineral secundario, la tenorita a menudo coexiste con otros minerales de la misma zona. Con mayor frecuencia la acompañan malaquita, azurita, cuprita, crisocola, así como cobre nativo. En la paragénesis volcánica puede presentarse con cloruros de cobre y sulfatos. ## Localidades Importantes depósitos y ejemplares de colección de tenorita provienen de muchos lugares del mundo. Entre los más importantes se encuentran Tsumeb en Namibia, las minas en la región de Shaba (Katanga) en la República Democrática del Congo, los depósitos en Arizona (EE. UU.), así como Cornualles en el Reino Unido. En Polonia, su presencia se ha confirmado en pequeñas cantidades en las montañas Świętokrzyskie (Miedzianka) y en la Baja Silesia (entre otras, en las minas de mineral de cobre de LGOM).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con cristales de tenorita bien formados, nítidos y brillantes, lo cual es una gran rareza. También son atractivos los agregados cristalinos radiales y estrellados sobre un sustrato contrastante. La asociación con otros minerales secundarios coloridos, como la azurita azul o la malaquita verde, que forman composiciones estéticas, tiene gran importancia. Los minerales compactos y ricos tienen principalmente un valor histórico o de depósito. ## Yacimientos populares Se consideran clásicos y proveedores de los mejores ejemplares cristalinos localidades como la mina Tsumeb en Namibia, los depósitos en Arizona (por ejemplo, Bisbee, Morenci) y los yacimientos históricos en Cornualles. Los ejemplares del Vesubio, aunque a menudo microscópicos, son valorados por ser material de la localidad tipo.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de tenorita deben limpiarse con mucho cuidado. Las formas compactas o cristalinas se pueden lavar con agua destilada, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los cristales y agregados delicados. Los recubrimientos terrosos y pulverulentos son extremadamente frágiles y es mejor dejarlos sin limpiar o solo soplarles suavemente con aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar La tenorita es un óxido que puede reaccionar con ácidos; se debe evitar absolutamente el contacto con ellos. Tampoco debe exponerse a productos químicos fuertes ni a una exposición prolongada a la humedad. Como mineral de la zona de oxidación, es relativamente estable en condiciones ambientales. ## Almacenamiento Las muestras, especialmente aquellas con cristales bien formados o en forma de recubrimientos frágiles, deben almacenarse en cajas cerradas o vitrinas para protegerlas del polvo y los daños mecánicos. Se debe evitar colocar minerales más pesados sobre las muestras de tenorita.

Referencias externas

Fuentes