Telurio

Fórmula química: Te

El telurio nativo es un semimetal raro, frágil y cristalino, de color blanco estaño y brillo metálico, que se encuentra en vetas hidrotermales.

## Características El telurio nativo es un elemento químico y un mineral del grupo de los elementos nativos. En su forma pura, suele formar cristales pequeños, columnares o aciculares con sección hexagonal, a menudo agrupados en agregados radiales o en abanico. También se encuentra en forma de agregados granulares, masivos, y como recubrimientos dendríticos. Se caracteriza por un color blanco estaño o gris plomo, que puede opacarse al aire. Es un mineral muy frágil. ## Propiedades físicas El telurio es relativamente blando, su dureza en la escala de Mohs es de 2-2.5. Tiene un fuerte brillo metálico. Es opaco. La densidad del mineral es considerable y oscila entre 6.1-6.3 g/cm³. Presenta una exfoliación perfecta en una dirección, paralela a las caras del prisma. ## Colores y variedades Este mineral no forma variedades de color. Su color es constante, de blanco estaño a gris plomo. A veces, en las superficies oxidadas, puede aparecer un recubrimiento opaco, gris o negro. ## Historia y nombre El nombre telurio proviene de la palabra latina *tellus*, que significa "tierra". El elemento fue descubierto en 1782 por Franz-Joseph Müller von Reichenstein en Zlatna (Rumanía), y fue nombrado en 1798 por Martin Heinrich Klaproth. Como mineral, fue descrito por primera vez en la misma localidad. ## Aplicaciones El telurio nativo es principalmente un mineral codiciado por los coleccionistas. Como elemento, obtenido principalmente como subproducto de la refinación de cobre y plomo, tiene una serie de aplicaciones industriales. Se utiliza en la producción de aleaciones (por ejemplo, con plomo y acero para mejorar su maquinabilidad), en semiconductores, en energía fotovoltaica (telururo de cadmio), así como en caucho y cerámica.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-2.5
Brillo: Metálico
Raya: Gris
Densidad: 6.1-6.3
Exfoliación: Exfoliación perfecta según {1010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento El telurio nativo se puede reconocer por su color blanco estaño, fuerte brillo metálico, alta densidad y las formas cristalinas características: prismáticas, a menudo en agregados radiales. Su baja dureza (se puede rayar con la uña) y su perfecta exfoliación también son características diagnósticas clave. ## Diferenciación de minerales similares El telurio a veces se confunde con otros minerales de brillo metálico, como el antimonio, el bismuto nativo, la estibina o la galena. Del antimonio y el bismuto se diferencia por su menor dureza y su hábito cristalino más prismático. La estibina tiene un hábito similar, pero es más gris plomo y a menudo flexible. La galena cristaliza en el sistema cúbico (cubos) y tiene una exfoliación perfecta en tres direcciones. ## Formas de los cristales Los cristales de telurio tienen un hábito columnar o acicular, con un contorno hexagonal. Suelen ser pequeños. A menudo forman agregados radiales, en abanico, estrellados, así como agregados granulares, masivos y recubrimientos dendríticos sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis El telurio nativo es un mineral de origen hidrotermal. Se forma a bajas y medias temperaturas en vetas de mineral, generalmente ricas en oro y plata. Es uno de los últimos minerales en cristalizar en la secuencia de formación. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con oro nativo, plata nativa, y también con numerosos telururos, como la silvanita, la krennerita, la petzita, la hessita y la altaíta. También lo acompañan sulfuros (pirita, galena, esfalerita) y cuarzo, calcita y barita como minerales de ganga. ## Localidades Históricamente, la localidad más importante y típica es Zlatna (anteriormente Sacarîmb) en Rumanía. Otros yacimientos significativos incluyen Cripple Creek en Colorado (EE. UU.), Kalgoorlie en Australia Occidental, y la mina Emperor en la isla de Viti Levu (Fiyi), de donde provienen algunos de los mejores ejemplares cristalinos del mundo. También se encuentra en México (mina Moctezuma) y en Canadá (Ontario).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos, con un fuerte brillo. Son especialmente buscados los grupos ricos de cristales que forman agregados radiales o estrellados. También se valoran mucho los ejemplares en los que el telurio nativo es claramente visible sobre una matriz rocosa contrastante, y especialmente aquellos en los que coexiste con cristales de oro nativo. ## Yacimientos populares La mina Emperor en Fiyi es considerada la fuente de los mejores cristales de telurio grandes y bien formados del mundo. Los ejemplares clásicos, aunque generalmente más pequeños, provienen de localidades históricas en Rumanía (Zlatna) y EE. UU. (Cripple Creek). Los ejemplares de Kalgoorlie en Australia también son valorados en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de telurio nativo deben limpiarse con la máxima precaución debido a su gran fragilidad y perfecta exfoliación. Lo más seguro es usar aire comprimido para eliminar el polvo. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar únicamente agua destilada y un pincel muy suave, evitando cualquier presión mecánica. ## Qué evitar El telurio es sensible a los productos químicos, especialmente a los ácidos, en los que se disuelve. Se debe evitar el contacto con cualquier agente de limpieza y ácidos. El mineral es estable en condiciones normales, pero debe protegerse de golpes y vibraciones que puedan causar su desintegración a lo largo de los planos de exfoliación. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de telurio en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido a su fragilidad, no debe almacenarse en contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes