Tarbuttita

Fórmula química: Zn²⁺₂(PO₄)(OH)

La tarbuttita es un fosfato de zinc hidratado raro, que forma cristales distintivos y brillantes de colores variados, muy apreciado por los coleccionistas.

## Características La tarbuttita es un fosfato de zinc hidratado que se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de zinc. Forma cristales prismáticos cortos, tabulares o pseudo-rombédricos, a menudo agrupados en agregados radiales, en forma de abanico o casi esféricos. Los ejemplares se caracterizan por un fuerte brillo vítreo, que les confiere un aspecto vivo y lustroso. Los cristales suelen ser pequeños, pero bien formados y crecidos sobre una matriz rocosa, lo que los hace visualmente atractivos. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Su densidad es de aproximadamente 4.12 g/cm³, un valor significativo para un mineral de aspecto no metálico. Los cristales son transparentes a translúcidos y exhiben una exfoliación perfecta en una dirección. ## Colores y variedades La tarbuttita puede ser incolora, blanca, amarilla, verdosa e incluso rojiza o marrón. La variación de colores se debe a la presencia de impurezas de otros metales, principalmente hierro y cobre. Algunos ejemplares muestran una fluorescencia verdosa débil bajo luz ultravioleta. No se distinguen variedades comerciales ni de color con nombre propio. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del apellido de Percy Coventry Tarbutt (1878-1943), director de la Broken Hill Exploration Company, que gestionaba la mina donde se realizó el descubrimiento. El mineral fue descrito por primera vez en 1907 a partir de ejemplares encontrados en la mina Kabwe en Zambia. ## Usos La tarbuttita no tiene ninguna aplicación industrial y es valorada exclusivamente como mineral de colección.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanco
Densidad: 4.12
Exfoliación: Sobre {010}, perfecto.
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la tarbuttita son su alto brillo vítreo, su densidad relativamente alta, su perfecta exfoliación y sus formas cristalinas específicas. A menudo se encuentra en asociación con otros minerales secundarios de zinc, como la hopeíta, la hemimorfita o la smithsonita. Reacciona con los ácidos. ## Distinción de minerales similares La tarbuttita a veces se confunde con la adamita, que tiene un brillo similar y a menudo un color verdoso. Sin embargo, la adamita es más dura y cristaliza en el sistema ortorrómbico, formando diferentes formas de cristales. También puede confundirse con la hopeíta, con la que a menudo coexiste, pero la hopeíta tiene una densidad más baja y cristaliza en el sistema ortorrómbico. ## Formas de los cristales Los cristales de tarbuttita suelen ser prismáticos cortos, a menudo aplanados, con un contorno pseudo-rombédrico. Comúnmente forman agregados radiales o en forma de abanico, así como agrupaciones granulares y masivas.

Entorno geológico

## Génesis La tarbuttita es un mineral fosfato secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de zinc, especialmente aquellos depositados en rocas carbonatadas (dolomitas y calizas). Se forma como resultado de la reacción de soluciones ricas en fosfatos (provenientes, por ejemplo, de la descomposición de materia orgánica o apatita) con menas de zinc. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de zinc, como la hopeíta, la parahopeíta, la hemimorfita, la smithsonita y la hidrocincita. En la localidad tipo (Kabwe), también está acompañada por cerusita, piromorfita y vanadinita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico de la tarbuttita es la mina Kabwe (anteriormente Broken Hill) en Zambia, de donde provienen los mejores ejemplares del mundo. También se conoce de varias otras localidades, incluyendo la mina Skorpion en Namibia y Reaphook Hill en Australia del Sur.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de tarbuttita más valorados son aquellos con cristales bien formados, nítidos y brillantes, que son transparentes y tienen un color atractivo; los ejemplares verdes, amarillos e incoloros son especialmente buscados. También se valoran mucho los grupos cristalinos ricos y las composiciones estéticas sobre una matriz rocosa contrastante, generalmente de limonita o goethita. El tamaño de los cristales es clave, y los ejemplares más grandes e intactos alcanzan precios elevados. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados por los coleccionistas provienen, con diferencia, de la localidad tipo: la mina Kabwe en Zambia. Se consideran el estándar mundial para este mineral. Los ejemplares de otros lugares, como Namibia o Australia, también son interesantes, pero rara vez igualan la calidad de los de Zambia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de tarbuttita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Debido a su reactividad con los ácidos, no se deben usar productos de limpieza químicos. ## Qué evitar La tarbuttita es sensible a los ácidos, que pueden dañarla o destruirla. Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura y la exposición a la luz solar intensa, que puede causar la decoloración de algunos ejemplares coloreados. Es un mineral frágil, susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas o vitrinas individuales acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros. Deben protegerse del polvo y la humedad.

Referencias externas

Fuentes