Taranakita
Fórmula química: K₃Al₅(PO₃OH)₆(PO₄)₂·18H₂O
La taranakita es un fosfato hidratado de potasio y aluminio, raro, que forma incrustaciones y agregados blandos, blanquecinos o amarillentos, principalmente en cuevas ricas en guano.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.12
- Exfoliación
- Perfecta en {0001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente
- Sistema cristalino
- Trigonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la taranakita son su aparición en cuevas o en yacimientos con guano, su muy baja dureza (aproximadamente 2 en la escala de Mohs), su baja densidad y su aspecto en forma de masas blancas, terrosas o cretáceas. Reacciona con ácidos. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios blancos que se encuentran en cuevas, como la calcita, el yeso u otros fosfatos. Se distingue de la calcita por la falta de reacción con ácido clorhídrico frío y diluido. Del yeso es mucho más ligera y a menudo más porosa. La identificación precisa generalmente requiere análisis químico (XRD). ## Formas de los cristales Con mayor frecuencia forma agregados microcristalinos, terrosos y pulverulentos, así como costras e incrustaciones. Rara vez se encuentra en forma de pequeños cristales tabulares hexagonales agrupados en agregados rosetiformes.
Entorno geológico
## Génesis La taranakita es un mineral secundario, que se forma en un ambiente específico. Se crea como resultado de la reacción de soluciones derivadas de la descomposición del guano (excrementos de aves marinas o murciélagos) con minerales arcillosos ricos en aluminio y potasio. Se encuentra principalmente en cuevas y en zonas costeras donde hay colonias de aves. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales fosfatados que se forman en condiciones similares, como la brushita, la hidroxiapatita, la wardita, así como con el yeso, la calcita y los minerales arcillosos. ## Localidades Los yacimientos más importantes de taranakita en el mundo son el lugar de su descubrimiento: las islas Sugar Loaf en la región de Taranaki en Nueva Zelanda. También se conoce en cuevas de Australia (por ejemplo, las cuevas de Nullarbor), en Reunión, en Rusia (Península de Kola), en Italia y en los Estados Unidos (cuevas en Alabama y Virginia).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y visibles, lo cual es una gran rareza para este mineral. También son atractivas las incrustaciones ricas y limpias sobre la roca madre, especialmente las procedentes de la localidad tipo. Debido a la delicadeza del mineral, el estado de conservación del ejemplar es clave: la ausencia de daños mecánicos. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados provienen de la localidad clásica en Nueva Zelanda (Islas Sugar Loaf, Taranaki). Los ejemplares de otros yacimientos conocidos, como las cuevas de Australia o EE. UU., también son valorados, especialmente si tienen una procedencia bien documentada.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de taranakita son extremadamente delicados y sensibles al agua. Se debe evitar la limpieza en húmedo. Solo se permite una eliminación muy cuidadosa del polvo con un pincel suave o un chorro de aire comprimido a gran distancia. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua, que puede dañar o disolver el mineral. También debe protegerse de productos químicos, altas temperaturas y la exposición directa a la luz solar. Debido a su baja dureza, es muy susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de taranakita se almacenan mejor en recipientes cerrados y secos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en vitrinas con humedad controlada. Se deben evitar lugares con alta humedad ambiental. Debe exponerse lejos de fuentes de vibración y de manera que se impida el contacto accidental.