Taenita
Fórmula química: (Fe,Ni)
La taenita es una aleación natural de hierro y níquel, siendo un componente clave de la mayoría de los meteoritos de hierro.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5-5.5
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Gris
- Densidad
- 7.8-8.23
- Exfoliación
- Ausente
- Fractura
- Ganchuda
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La taenita es casi imposible de identificar sin equipo especializado cuando no se encuentra en un meteorito. En los meteoritos de hierro, su presencia se confirma por los característicos patrones de Widmanstätten, visibles después de cortar, pulir y grabar la superficie con un ácido débil (por ejemplo, nital). La taenita forma en ellos láminas delgadas, brillantes y claras. Es fuertemente magnética. ## Distinción de minerales similares - **Kamacita**: En los meteoritos, la kamacita forma bandas más anchas, opacas o menos brillantes, que se graban más fácilmente que la taenita. La taenita aparece como bordes delgados y brillantes alrededor de los cristales de kamacita. La distinción requiere el grabado de la muestra. - **Antitaenita**: Es una forma ordenada de taenita, imposible de distinguir visualmente. - **Hierro nativo (telúrico)**: Se encuentra en rocas terrestres (principalmente basaltos) y no forma patrones de Widmanstätten. La identificación certera requiere análisis químico (el hierro terrestre tiene un contenido insignificante de níquel). ## Formas de los cristales La taenita cristaliza en el sistema cúbico, formando más a menudo agregados granulares o laminares. En los meteoritos, aparece en forma de láminas o bandas delgadas orientadas según la estructura del octaedro, formando intercrecimientos con la kamacita.
Entorno geológico
## Génesis La taenita es un mineral primario que cristaliza directamente de una aleación de hierro-níquel en los núcleos o interiores de los asteroides. Se forma en condiciones de enfriamiento extremadamente lento, que dura millones de años, lo que permite el desarrollo de una estructura cristalina ordenada y los característicos intercrecimientos con la kamacita (patrones de Widmanstätten). Llega a la Tierra exclusivamente como componente de los meteoritos. ## Asociaciones minerales El mineral acompañante más importante es la kamacita, con la que forma estructuras características. También coexiste con otros minerales típicos de los meteoritos, como la schreibersita, la cohenita, la troilita, así como con varios silicatos (principalmente olivino y piroxeno) en los meteoritos ferrosos (palasitas y mesosideritas). ## Localidades Como componente de los meteoritos, la taenita se encuentra en todo el mundo en los lugares de sus caídas. Se han encontrado cantidades significativas en meteoritos de hierro clásicos, como Canyon Diablo (Arizona, EE. UU.), Sikhote-Alin (Rusia), Campo del Cielo (Argentina), Henbury (Australia) o Muonionalusta (Suecia). En Polonia, su presencia se ha confirmado en el meteorito Morasko.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de los ejemplares con taenita está inseparablemente ligado a la calidad de todo el meteorito. Los más valorados son las láminas o cortes grandes y completos con un patrón de Widmanstätten claramente visible, nítido y estético. El contraste entre las láminas brillantes de taenita y los campos opacos de kamacita es clave. Los ejemplares libres de óxido, grietas y con una superficie bien preparada (grabada) alcanzan los precios más altos. ## Yacimientos populares Entre los más deseados por los coleccionistas se encuentran los ejemplares de localidades clásicas que han proporcionado octaedritas grandes, estables y estéticas. Estos incluyen Muonionalusta (Suecia) por su hermoso patrón, Sikhote-Alin (Rusia) por el carácter histórico de la caída, y Campo del Cielo (Argentina) y Canyon Diablo (EE. UU.).
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares que contienen taenita (generalmente en forma de láminas de meteorito) no se limpian con agua. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar aire comprimido o un pincel muy suave. Cualquier tratamiento de limpieza, especialmente los químicos, puede dañar irreversiblemente la superficie grabada y las estructuras delicadas. ## Qué evitar El mayor enemigo de la taenita es la humedad y el oxígeno, que causan una rápida corrosión (oxidación). Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua, los ácidos e incluso tocarla con los dedos, ya que esto puede dejar humedad y grasa que inician el proceso de oxidación. No se debe calentar el ejemplar, ya que esto puede alterar su estructura cristalina única. ## Almacenamiento Los ejemplares de meteoritos con taenita deben almacenarse en las condiciones más secas posibles. Se recomiendan recipientes herméticos (por ejemplo, vitrinas selladas, cajas de membrana) con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Para prevenir la corrosión, las superficies de los meteoritos a menudo se cubren con una fina capa de aceite especializado o cera microcristalina.